变压器内的变压器油，可以起到绝缘、冷却、消除电弧等作用。通常用矿物油来做变压器油，最近，日本东芝公司研发出一种菜籽油变压器。该公司说，与普通变压器相比，这种“菜籽油变压器”不仅性能和安全合格，还可实现减排。
东芝公司日前发表报告说，菜籽油变压器针对铁路上的高压输电线路开发，它使用菜籽油代替矿物变压器油。日本东武铁道公司的桐生变电所和六实变电所从今年3月起分别采用这种变压器作为整流变压器和高压配电变压器，证实了其性能和安全性。与使用矿物绝缘油的变压器相比，菜籽油变压器生产和废弃时的二氧化碳排放总量要少90%。
菜籽油是常见食用油，供应比较稳定，同时可降解，对环境污染小。此外，菜籽油的着火点为334摄氏度，而矿物油的着火点只有144摄氏度。良好的绝缘、冷却性能再加上较高的安全性使菜籽油适于用作电气绝缘和冷却媒介。
