“十二五”时期，煤炭行业发展面临的形势更加复杂，各种困难和挑战更加严重。
从国际环境看，一方面，世界煤炭开发利用技术不断进步，为煤炭工业集约化、多元化、洁净化发展，创造了有利条件。主要煤炭资源大国为促进经济发展，主动扩大国际合作，为我国煤炭工业实施“走出去”战略带来了机遇。另一方面，国际社会碳减排呼声越来越高，围绕气候变化的国家间谈判更加激烈。煤炭是我国主体能源，也是高碳能源，控制碳排放对煤炭的生产和利用提出了更严格的要求。
从国内环境看，一方面，“十二五”期间我国经济将继续保持平稳较快发展，能源需求呈现稳步增长态势。与之相应的是，我国油气资源相对不足，煤炭占化石能源资源储量的94%；煤炭开发利用技术较为成熟，开发利用成本相对低廉；新能源和可再生能源在能源结构中的比重不足10%，大规模发展需要一个相当长的过程。煤炭主体能源地位还难以改变，煤炭消费总量仍将延续增长态势。另一方面，“十二五”规划纲要提出，要合理控制能源消费总量，明确总量控制目标和分解落实机制；中央经济工作会议要求“抓紧出台能源消费总量控制实施方案，实行强度和总量双控制”。经与地方政府沟通协调，合理控制能源消费总量工作方案已经形成。随着工作方案的颁布和落实，煤炭需求增速将逐步放缓，煤炭在一次能源结构中的比例将逐步下降。
从煤炭行业自身发展看，一些不协调、不平衡、不可持续的矛盾和问题依然突出。
一是资源支撑难以为继。我国煤炭资源虽然总量很大，但人均可采储量仅为世界平均水平的2/3，焦煤、无烟煤等稀缺煤种资源储量尤其匮乏。资源勘探程度低，储采比不足世界平均水平的1/3。资源回采率低，部分大矿采肥丢瘦、小矿乱采滥挖，资源开发方式难以支撑经济社会长远发展。
二是开发布局矛盾加剧。东部资源日渐枯竭，中部资源开发潜力变小，煤炭开发加速向生态环境脆弱的西部转移。预计到“十二五”末，晋陕蒙地区煤炭产量占全国总产量的比重将由2010年的54%提高到近60%。山东、河南、安徽等省将由煤炭调出省转为调入省，北煤南运、西煤东运的压力增大。煤炭长距离运输的不确定因素增多，特别的是在冬夏季用煤高峰期和遇有极端恶劣天气时段，煤炭安全稳定供应的难度和风险进一步加大。
