港产芯片曾经风光一时
当前香港芯片业缺乏「种子」
大湾区可提供发展新机遇
港府扶持力度逊于其他地方
政府不支持等于输在起跑线上
工总指政府政策是关键
近年香港推动「再工业化」，芯片产业亦多被提到。但许多人可能不知道，上世纪80年代末香港曾经是半导体芯片(内地称为芯片)产业发展重镇，在亚洲四小龙之中更是名列前茅，可惜，香港芯片产业在90年末开始走下坡。本报专访本地资深业界人士，回顾香港芯片产业的起落，并拆解芯片产业「再工业化」应该从何处着手。 芯片这种东西听起来似乎离我们很遥远，有些人甚至不知道芯片长什么样子，其实芯片遍布于我们生活中的每个角落，当今所有电子产品都有不同种类的芯片，例如全新的智能手机就使用众多最先进的芯片。另外，众多家电包括电视机、雪柜、冷气机、监察镜头、指纹门锁等等都有芯片零件。
芯片设计和生产对工艺和技术水平的要求非常高，全球能够自主生产芯片的国家为数不多，目前只有美、中、日、韩等少数国家。鲜为人知的是，90年代，香港曾经有能力自主设计生产芯片，当中最引以为傲的要数到1995年设计的「龙珠芯片」(DragonBall)，作为当年先进的PDA品牌电子手帐Palm的重要零件，龙珠芯片由当年全球第二大手机生产商摩托罗拉(Motorola)旗下香港半导体公司——「万力半导体」研发，由港人团队设计，并在香港生产。 得益于摩托罗拉，香港芯片产业曾经形成一定规模。万力半导体曾是香港最大的芯片公司，在港开设了3座半导体测试及装嵌厂，其中一座位于大埔的厂房「矽港中心」更是21世纪初全亚洲第二大的芯片测试中心。 后来，香港不少工厂北移到中国内地，香港芯片行业也不例外。2002年，在港成立逾30年的万力半导体宣布将大部分生产线迁往天津，原因是香港租金和人工成本高昂。踏入21世纪，香港芯片产业可以说是从此一片空白。 香港上市的晶门半导体(2878)(前称「晶门科技」)是少数「历史遗留」的本地芯片公司，也是目前香港最大的芯片设计公司。说是「历史遗留」，因为晶门是从万力半导体的研发部门分拆出来的一家独立公司。时至今日，尽管万力半导体早已迁往天津，但晶门仍然扎根香港。
晶门半导体行政总裁王华志曾经任职摩托罗拉，晶门分拆后获邀加盟，在芯片行业经验超过30年，可谓见证香港芯片行业的变迁。他接受本报专访时坦言，香港多年来太侧重发展金融业，对创新科技「后知后觉，不冷不热」，香港的芯片产业早年的问题在于「错失良机」，现在的问题则是缺乏「种子」培育人才。他笑言晶门在港能够屹立逾廿年已经是一个「奇迹」。他期望，将来香港能够有更多机会参与国家大型科技项目，贡献国家的同时帮助香港培育人才。 王华志提及，香港的芯片行业曾经在「亚洲四小龙」(港台韩星)中名列第一，但现时最厉害是中国台湾。「香港错失了机会，导致人才纷纷离开，行业逐渐萎缩，没有了平台，人才便会去其他地方寻找机会，以前的同事不少去了台湾、内地、新加坡发展，但芯片行业好多时是靠人才突围。」王华志感慨称，现时香港芯片行业正缺乏培育人才的「种子」，「芯片行业的人才是否读书能够读出来？我告诉你，是不行的。」 他回想当年龙珠芯片之所以成功，离不开摩托罗拉这个「平台」，「当时摩托罗拉是一个平台，内部有完善的培训新人机制，培训了好多人出来。没有这个平台，人才根本无得发挥。就像读书，都要有间学校。出来工作，要有间公司，公司可以让你发挥，当时摩托罗拉给了我们颇多自由度去发挥，因而成功背后需要有平台支持。」 他以新加坡为例，当地社会环境与香港接近，但近年新加坡芯片行业的发展比香港好，有不少大型芯片公司选择在新加坡建厂，形成较成熟的产业生态环境，「只要有一间有名气的公司在当地建厂，自然会吸引到其他公司前往聚集，公司向当地大学招揽学生，(人才)越滚越大，便可以形成产业规模」，现时香港就是缺少重要的平台和「种子」。
香港芯片行业「不冷不热」的另一原因，王华志认为，自中美贸易争拗爆发以来，美国对中国限制技术出口，中国意识到芯片技术的重要性，并将芯片视为「国家战略物资」，加快产业发展。相反，香港的政策主要从商业角度出发，过往侧重发展金融业，创科政策方面缺乏前瞻性和战略思维，不像内地有计划性的「五年规划」。 还有，本港的创科环境也制约了行业发展。「香港的大学培育了很多人，但这些人才的发展机会在哪里？」王华志称，「无人机(DJI大疆)当初是由香港的大学生研发，但最后(公司发展)去了深圳。」他认为，香港在科研与商业化之间出现断层，社会没有给予足够空间让人才发挥。 「十四五」规划中，中央支持香港发展成为国际创科中心，王华志指，芯片行业属于资金密集型产业，建厂投入金额数以十亿美元计，一般需要大财团或国家支持才能成事。他期望，在国策支持下，香港的科技人才可以在大湾区拥有更多机会，贡献国家的同时借此培育本地人才。
中国内地科技发展日新月异，芯片产业发展也相对成熟，香港要吸引人才，可能要想方法与内地及海外竞争。本地芯片设计公司AP Infosense副总裁陈宝珊向记者表示，自己是香港人，读工程出身，过去主要为内地和海外芯片公司工作，包括大湾区公司，5年前回港加入现职公司，「假如今日我还在大湾区发展，真的未必会选择回港，因为内地好多设备和团队其实已经好成熟，工程师质素也很高，那做了20年会不会贸然放弃回香港呢？可能会有些阻力，(香港)可能需要多一些吸引力。」
近年港府推出再工业化资助计划，吸引企业在港设立智能生产线，推动发展高端工业。但陈宝珊认为，对芯片行业而言，相对其他地方，这个资助金额微不足道，「1500万元的上限资助可能只够买一部机器，建立一间无尘室至少要过百万，一部机器又要至少几百万至上千万，无尘室有十几部机器同时运作，这只是硬件，还有人工和原材料成本，从这个角度看，这个金额远远不够。」 陈宝珊认为，除了资金支持，芯片业界更需要政府出面，协助解决生产设备和技术的许可证问题，源于某些生产设备和技术依赖外国公司，芯片生产可能受中美关系影响。「有些设备和技术的进口，不能靠企业自己洽商，需要上到政府层面。例如购买光刻机，如果外国不卖给你，很多研发都做不到。」她指出，中美贸易争拗明显加剧香港进口科技器材的难度，体现在寻找原材料供应商的难度增加，对生产的影响也正在浮现。
香港半导体产业曾风光一时，但随着重量级的企业迁离，加上港府政策缺乏远见，产业发展不进则退。有专家认为，如果香港要重新发展半导体产业，不单止不能走「积极不干预」的路线，因为其他国家或地区均有大量补贴，因而应该做的反而是积极出台支持政策，这样才不至于输在起跑线上。
半导体是电子产业的重要一环。据贸发局介绍，电子业是香港最大的产品出口创汇行业，占香港2020年总出口71.8%。业内出口以转口为主，多属高科技产品，尤以电讯设备、半导体及电脑相关产品为然。虽然香港电子产业进出口贸易蓬勃，但香港本地鲜有电子产业的生产基地，大部分已「北上」，在港或只留下科研部门。香港工业总会名誉会长叶中贤表示，目前电子及电器占香港进出口贸易额超过六成，证明香港是重要的电子产品贸易中心。即使香港电子产业大部分厂家已将生产基地迁往大湾区内地城市，但不少会员继续在香港经营产品研发部门，包括从事软件开发、产品外观设计等，主要由于香港有科研优势。 谈到90年代后期香港错过发展半导体产业的好时机，叶中贤坦言：「美国摩托罗拉公司过去曾经在香港有很大的工厂，当时台湾仍未开始大力发展半导体产业，但当年香港政府在工业政策上未必很重视，令后期(半导体)产业逐渐迁离香港，实在有些可惜。如果当时香港的半导体产业可以保留到今日，香港一定会有更加好的优势。」
香港应从何着手重振半导体产业？叶中贤认为，政府政策很重要，全球的半导体行业，无论是台湾、韩国或新加坡，政府对于产业的影响力尤其重要。港府实在不应该再奉行以前的「积极不干预」政策。他建议，政府可在本地设立小型半导体研发中心，透过与本地大学和企业合作，用于小批量生产科研或商业用芯片，如此有助培育本地人才，带动整个产业链发展。
事实上，为支持再工业化，政府近年已分别在将军澳及元朗设立先进制造业中心和微电子中心，其中微电子中心预计于2023年完工。半导体行业出身的科技园公司再工业化高级总监姚庆良表示，半导体产业涉及到微电子领域，而香港大学院校的微电子技术十分强劲，包括研发新材料用于半导体先进制程等。科技园兴建微电子中心的目的，则是希望支持半导体研发到生产的中间环节，即「中试」阶段的小批量生产，以支援企业获得客户，并为打后的大批量生产铺路。
