今年以来，新冠肺炎疫情起伏加上个别地区的天灾，连番冲击环球的芯片供应链，芯片价格在供求严重失衡下水涨船高。市场预期芯片供求最快仍要待至2023年方恢复正常，半导体大厂三星电子及台积电不仅成芯片荒大赢家，更乘势扩展设新厂抢滩，以延续市场优势。
随着科技发展，芯片的应用遍及智能手机、电脑、家庭电器、汽车、医疗器材，甚至航天科技等领域，全球对芯片需求有增无减。去年疫情爆发以来，推动遥距工作、网上学习及网购的急速发展，刺激智能手机及平板电脑的需求，进一步推升芯片需求。半导体业原本要提高产能迎合需求已非易事，惟今年部分地区的天灾及疫情告急，均拖低环球半导体产量，令全球芯片短缺情况更趋严峻。
业界普遍认为，芯片荒无法于明年解决。英特尔行政总裁格尔辛格早前预期，全球芯片短缺的情况将于今年下半年达到高峰，然后逐步改善，但料产能在2023年前仍无法达至健康供求水平。Supplyframe市场总监巴尼特亦预期，今次芯片短缺会持续至2023年。期间，疫情反扑和个别新电子产品推出，都可能带动新一波需求。
芯片荒短期难望改善，半导体大厂的销售量及议价能力因而提升，成为这场芯片短缺危机的赢家。综合媒体报道，今年8月台积电及三星电子相继通知客户各类晶圆代工产品将加价，部分产品加幅高达20%。根据市场研究调查机构IC Insights的数据，今年第二季全球半导体市场销售额平均按季增8%，期内以销售额计排名前十的半导体公司，合计总销售额按季增10%，达955亿美元。
当中的大赢家，非三星电子莫属。三星今年次季半导体总销售额按季大增19%，达203亿美元，超越英特尔，成为全球最大的半导体供应商。旗下智能手机业务亦稳佔市场一哥地位，据市场调查机构Canalys的数据，芯片短缺导致今年第三季全球智能手机的出货量减6%，但拥有自家芯片优势的三星上季智能手机出货量仍佔全球出货量的23%，与去年同期持平，力压苹果公司的15%佔比。三星电子本月初表示，估计今年第三季营业利润按年增27.94%，至15.8万亿韩圜。至于同属芯片荒赢家的台积电，今年第三季纯利按年亦增13.8%至1562.59亿元新台币。
各半导体赢家似乎已将着眼点放得更远，正积极投资设厂，以抢佔未来持续扩大的晶片市场。据国际半导体产业协会（SEMI）统计，全球半导体产业今年投资额有望按年增31%，大幅高于去年的9%按年增幅，更为连续两年创出历史新高。《日经新闻》早前报道，英特尔、台积电、三星、联华电子、美光及SK海力士等大型半导体企业，2021年度合计设备投资额将增加三成，达12万亿日圆（约8165亿港元），其中七成来自英特尔、台积电及三星3家公司合计的投资额。
三星电子于2019年曾表示，已预留1160亿美元作为2030年前的投资开支，促进旗下芯片生产多样化。上月底，外电引述消息人士指，三星将敲定于美国德州投资170亿美元建新厂房的计划。另一边厢的台积电，去年宣布于美国投资120亿美元设厂后，厂房于今年6月动工，最近再宣布将于日本设厂。台积电4月向传媒透露，计划于未来3年投资1000亿美元，以扩大产能，及支持领先技术的制造和研发。
