世界白银协会(Silver Institute)的“2018年全球白银调查”显示，全球白银工业需求增长约4％，从2016年的57．68亿盎司增至去年的59．9亿盎司。
调查显示，去年的需求增长主要是由于光伏行业创纪录的增长。用于制造太阳能电池的银浆的需求从2016年的7930万盎司提高至2017年的9410万盎司，同比增长约19％。
相比之下，2014年和2015年，光伏行业对白银的需求量分别达到5180万盎司和5920万盎司。
调查报告的作者写道：“中国再次成为增长的主要来源，去年占全球太阳能电池板安装量的一半以上，而欧洲和印度也实现持续增长。”
调查还指出，光伏行业使用的银粉现在越来越商品化，这对生产商的利润率有不利影响。行业使用的白银量仍在上升，但其中很大一部分是由于安装量增加。
至于中国光伏产业，调查显示，去年国内产量占正面银浆需求的20％，完全满足背面银浆的需求。“随着品质持续提高，我们相信国产正面银浆的市场份额今年将继续增加。”调查指出。
调查进一步显示，去年印度光伏电池制造商进口了15吨银浆，因为国内不存在太阳能行业所用的银。
总的来说，调查发现，去年光伏产业中大约76％的白银需求用于正面涂料，其余24％用于背面涂料。而2016年，这些百分比分别为81％和19％。
2017年，每个电池的生产加权平均银含量保持平稳，约为0．13克。从长远来看，提高效率将减少生产1瓦电所需的银的使用量，但由于对太阳能的需求强劲增长以及在商业用途中采用这项新技术所需的时间，因此在短期内不会产生显著影响。
