EtherCAT 适用于工业 4.0 的 理念早已不是什么新鲜事。 通过设计，EtherCAT 技术所有工具都可以支持数字传输。作为全球最大的现场总线用户组织，EtherCAT 技术协会（ETG ） 始终致力于工业 4.0 和物联网的发展。
EtherCAT 的成功始终基于其出色的技术特点，包括高性能，高灵活性且开放的接口。因此，EtherCAT 从根本上满足了数字传输的需求。卓越的技术性能为实现控制网络的大数据应用提供了先决条件。此外，EtherCAT 为现有系统增加到云的连接提供了高度灵活性，无需更改控制系统或手动更新从站设备。开放的接口允许集成任何在主站内部或直接进入从站设备的基于 IT 的协议，最终实现从传感器到云的直接链路而不会有协议间断。
事实上，所有这些特性一直以来都是 EtherCAT 技术的一部分，这也显示出 EtherCAT 架构的可持续性。EtherCAT 自 2003 年面世以来始终只有一个版本，随着相关功能的进一步发展，后续引入新特性可以轻松集成到 EtherCAT 中，无需更改基础协议。
ETG 在 TSN（时间敏感网络）发展初期就为其作出了贡献。当时 TSN 还被称为 AVB。EtherCAT 专家积极参与到 IEEE 802.1 中的 TSN 工作组。因此，基于独特的功能原理，与其他任何现场总线或工业以太网相比，EtherCAT 使控制系统（包括基于云的控制）跨网络访问 EtherCAT 从站变得更为精简有效。
