克林顿政府在1993年与通用、福特、克莱斯勒美国汽车三巨头组建的美国汽车研究理事会达成合作意向，宣布实施新一代汽车合作计划（PNGV计划），开始研发混合动力汽车。小布什政府上台后不久出台《国家能源政策》，提出要摆脱对进口能源的依赖，大力发展氢能。2002年，小布什政府与美国汽车研究理事会宣布启动自由合作汽车研究计划（FCAR计划），重点发展氢燃料电池汽车；2006年提出了先进能源计划，转向油电混合动力汽车。奥巴马上台后，将汽车工业重心转向油电混合动力汽车和纯电动汽车，并制定了一系列研发支持、消费补贴、二氧化碳限排等措施，扶持新能源汽车产业。
虽然美国市场新能源汽车销量世界领先，但与传统汽车相比，美国的新能源汽车配套设施水平仍有待完善提高。一辆悍马汽车一年会排放10吨二氧化碳，混合动力汽车排放3吨，纯电动汽车的排放量不到1吨。然而，全美拥有17万座汽车加油站，却只有9000个电动车公共充电桩。
石油价格波动对电动车销售也有着不可忽视的影响。通用公司汽车销售部门负责人介绍说，虽然人们有充足的理由去购买一辆新能源汽车，但是看到汽油价格直线下跌，原本购买新能源的消费者很容易就改了主意。
国际清洁能源运输协会相关负责人表示，美国新能源汽车发展水平世界领先，但那些发展劲头十足的国家，在国家、省、市层面布局新能源汽车产业发展并有效组织政府和社会资本合作的国家，新能源汽车发展潜力巨大。比如挪威，电动汽车已占据了全国20％的汽车市场。
美国政府对于新能源汽车的扶持，主要包括法律法规建设、专项资金支持、税收优惠补贴三个方面。美国先后出台的《清洁空气修正法案》《能源政策法案》《替代机动车燃料法案》等法规，从新能源汽车的研发生产到税收优惠各个环节，都有相关法律法规保障。2009年，美国政府斥资140亿美元刺激经济、拯救汽车业，其中就包括针对动力电池、关键零部件研发生产的资金支持。美国还设立250亿美元的专项基金，用于为新能源汽车厂商提供低息贷款，20亿美元的资助项目用于扶持新一代电动汽车电池组及其部件的研发。税收优惠方面，美国政府根据替代燃料化程度给予不同程度的补贴，对购买插电式混合动力汽车和纯电动汽车的消费者补贴最大，最高可获7500美元的税收优惠。
