目前，全球大部分光伏产业中所用的主体材料都是晶硅电池，单晶硅电池和多晶硅电池在光伏面板领域占主导地位。而第二代太阳能电池——薄膜太阳能电池市场如今正在悄然崛起，以其特有的质轻、透光性好等优势开拓出了一片新领域。
薄膜太阳能电池就是将一层薄膜制备成太阳能电池，其用硅量极少，更容易降低成本，是一种新型建筑材料。和晶硅太阳能电池相比，虽然其单位面积输出功率稍低，配套产品成本偏高，但是其凭借重量轻、透光性好、柔性可弯曲等优点，可以应用在居民屋顶、薄膜太阳能建筑一体化、农用大棚、车船天顶等领域，还可以建造大型地面电站，打造移动充电产品。
薄膜太阳能电池可以使用在价格低廉的玻璃、塑料、陶瓷、石墨，金属片等不同材料当基板来制造，目前实验室转换效率最高已达20%以上，规模化量产稳定效率最高约13%。薄膜太阳电池除了平面之外，也因为具有可挠性可以制作成非平面构造其应用范围大，可与建筑物结合或是变成建筑体的一部份。
随着研发的深入，薄膜太阳能组件在光电转化率上取得一系列突破，而价格却持续降低，方便更多普通民众的使用。目前，世界上至少有40个国家正在开展对下一代低成本、高效率的薄膜太阳能电池实用化的研究开发。
未来，薄膜太阳能电池的优势将极大地带动人们的使用积极性，推动清洁能源使用的大众化、全民化。薄膜发电的普及也将为光伏产业的继续发展带来充足的动力和广阔的市场，从而使新能源产业日益成为国家经济发展的核心驱动力之一。
