在近日召开的2015国家机器人发展论坛上，中国工程院院士王天然指出，过去13年间，中国机器人销量“增长了两个数量级”，已超越日本成为全球第一大市场。并表示“我国经过多年的努力，已经掌握了工业机器人的设计和应用技术，一些先驱企业已经走向了自主发展道路。”
就当前市场应用来说，他表示，机器人目前主要集中应用于“有钱”的行业——即高成本、大批量的生产领域，如机器人几乎参与了汽车生产的所有制造过程。然而，在再制造行业如车辆、飞机、冰箱以及其他消费品的装配与拆卸行业，还有劳动密集型行业，仍然是100%的手工操作。
同时，当前机器人产业仍然面临许多技术挑战。如现有工业机器人仍然无法与人高效交流，缺乏本质安全机制，无法接受抽象命令等。服务机器人也存在诸如机器人无法准确识别人体运动意图，柔顺性、运动协调性以及人体舒适度比较差，缺乏高效、高密度能源以及动力装置等问题。
“新一代机器人并非是简单地取代人，而是要响应环境、要灵活、要与人合作。”王天然说，“它将重新定义机器人与人的关系，从原来‘奴仆—主人’关系向合作伙伴转变。”
王天然表示，当前实现人机共融仍有许多新的技术需要攻克，比如提高机器人的感知技术，进行行为和结构优化，使它们拥有像人一样的学习、感知技能。“面向未来，与人共融——任务融合、行为融合、智能融合的新一代机器人应该成为我国产业界高度关注的方向。”
