多线式火灾报警控制器的主要特点是其探测器与控制器 连接采用一一对应方式 。每个探测器对应三根线与控制器连接，因而其连线较多，仅适用于小型火灾报警控制器系统。
总线式火灾报警控制器的主要特点是控制器与探测器要用总线（少线）方式连接。所有探测器匀并联或串联在总线上（一般总线数量为2--4根），具有安装、调试、使用方便的特点，适用于大型火灾报警控制器系统。
在火灾报警装置中，还有一些如中继器、区域显示器、火灾显示盘等功能不完整的报警装置，它们可视为火灾报警控制器的演变或补充。在特定条件下应用，与火灾报控制器同属火灾报警装置。
火灾报警控制器的基本功能主要有：主电、备电自动转换、备用电源充电功能，电源故障监测功能，电源工作状态指示功能，为探测器回路供电功能，探测器或系统故障声光报警，火灾声、光报警，火灾报警记忆功能，时钟单元功能，火灾报警优先功能，声报警音响消音及再次声响报警功能。
