作为智能制造的主力军，工业机器人不断从汽车制造领域向机械、建材、物流、食品乃至航空、航天、船舶制造等领域渗透。据悉：工业机器人市场蓬勃发展。全球工业机器人近几年新装量保持在10%左右的速度增长，并在各个领域得到广泛应用。我国在2011年机器人新装量排全球第4，首次超过了2万台。日本韩国发展经验表明，在经济水平达到人均GDP为5000-7000美元这一阶段时，新装机器人量得到爆发式的增长。而在2012年，我国GDP达到6100美元，已经进入到机器人需求爆发式增长的时期，因此，近两年或将成为机器人的爆发元年。
对于中国而言，发展机器人显得尤为重要。一方面，工业4.0和工业互联网的新工业革命大潮来势凶猛，发达国家制造业回流对中国世界工厂地位带来压力；另一方面，劳动力供给逐渐减少、劳动力成本快速上涨，以及高能耗、高污染、低技术含量、低产品附加值等因素让中国制造业受到多重束缚。这些，决定了发展机器人对于我国而言已经从“备选”成为“必选”。同时随着“东莞一号”文件及各项扶持政策的出台，“机器换人”在珠三角的制造业重镇-东莞轰轰烈烈的开展，并在全国的掀起了一场“机器换人”的浪潮，众多企业纷纷引进现代化、自动化的装备进行技术的改造升级。
我国机器人经过近30年的发展，已经初步建立起了从机器人应用基础研究到产业化的研发体系，在工业与服务机器人产业化、特种机器人技术攻关与系统应用、机器人前沿技术储备等3个层面，都取得了长足发展。我国工业机器人、服务机器人产业已具雏形。以制造业自动化第一品牌广东拓斯达为例，作为机器人系统集成商在自动化和“机器换人”领域通过成功应用案例证明：机器人系统研发及集成应用等方面具有长期的研究积累，先后应用到点焊、弧焊、喷漆、装配、码垛搬运、自动引导车等多种型号的机器人产品，且研制出多种面向实际应用的专用机器人系统。
机器换人目标要在电子、机械、食品、纺织、服装、家具、鞋业、化工、物流等重复劳动特征明显、劳动强度大、有一定危险性的行业领域企业中，特别是劳动密集型企业中全面推动实施“机器换人”，并重点推进工业机器人智能装备和先进自动化设备的推广应用和示范带动，实现“减员、增效、提质、保安全”的目标要求，进一步优化人口结构、提高企业劳动生产率和技术贡献率，培育新的经济增长点，加快产业转型升级。
如今机器人已悄然掀起了一场“新工业革命”。工业革命是以数字化、智能制造和新能源、新材料的运用为代表的一个新时代，特点之一即直接从事生产的劳动力数量快速下降，劳动力成本占总成本的比例越来越小。机器换人就是实现这一变革的最佳手段，且积极推动企业由“制造”向“智造”的转型升级。
