产能过剩在我国是一个十分突出的问题，对经济发展的负面作用十分明显。产能过剩使企业的生产处于低效益甚至无效益状态，同行业之间的企业恶性竞争，一些出口型企业还将这种低价竞销策略用到国际市场，引起贸易摩擦。因此，从全局和长远来看，都需要对产能过剩问题给予高度重视并采取有效措施化解治理。
但是，治理产能过剩，并不是今天才需要面对的一个课题。事实上，从上世纪90年代开始，产能过剩一直是困扰我国经济健康发展的一个顽症，每一次投资过热都会带来产能过剩的问题，这也成为政府经济调控中一个重要的方向。但是，20多年来，在经济运行的过程中，产能过剩现象却陷入了一个怪圈，政策收得紧一些见到一点效果，政策松一些产能过剩的问题随之凸显出来。因此，要化解产能过剩这一“老大难”问题，首先需要解决的是产能过剩的病根在什么地方。
当一个行业产生较为可观的盈利的时候，在市场趋利效应驱使下，必然会有各路资本进入，从而造成产能过剩的局面，拉低资本的盈利水平，甚至使整个行业处于全面亏损状态。但在成熟的市场经济环境里，当这种现象出现以后，市锄制将产生作用，一些自身实力较差或者在经营中失利的企业会自动退出市场，从而使整个行业回归到大致正常的境界，政府用不着在此方面操太多的心。但是，我国的产能过剩问题并不完全是市场的产物，政府对经济运行的过度干预使部分产业政策脱离实际，在国内生产总值（GDP）指挥棒的驱使下，政府对于产能扩大的热情比企业更高涨，使市场对企业投资行为的预警作用失灵。
因此，化解产能过剩是一个需要探讨的问题。国务院《指导意见》确立了化解产能过剩的基本原则：按照尊重规律、分业施策、多管齐下、标本兼治的总原则，着力加强宏观调控和市场监管，坚决遏制产能盲目扩张；着力发挥市锄制作用，完善配套政策，分别“消化一批、转移一批、整合一批、淘汰一批”过剩产能；着力创新体制机制，加快政府职能转变，推进产业转型升级。可以看出，这个基本原则虽然强调了发挥市锄制作用，但政府还是被赋予了更多的作用。
由于政府对很多投资项目拥有审批权，因此利用政府来关紧某些产能过剩行业的进入闸门，有其一定的现实作用。但是，当政府掌握了对过剩产能进行治理的权力以后，市场的作用就会处于次要地位，甚至会被政府以种种理由加以限制。我国政府对很多行业都建立了准入机制，现在虽然正在对此进行改革，扩大民营资本进入投资领域的大门。但是，这依然是由政府在管理市场事实早已证明，政府的眼光并不比企业来得更高明，政府决策代替了市锄制以后，最终的结果便是遭到“市场的报复”，产能过剩只是其中的一个方面。
因此，化解产能过剩问题，更有效的途径是让政府退出对微观经济的过多干预，运用市场的竞争机制来让过剩产能被淘汰。在这方面，刚刚成立的上海自贸区所实行的负面清单管理模式可以给以启发。政府不再对清单之外的投资项目进行审批，最近自贸区内企业注册直线上升。这是否会造成自贸区内某种行业的产能过剩？政府用不着操这种心，因为这种情况即使发生，市场的作用也会倒逼过剩的产能寻找另外的出路。
当然，用市场的力量来化解产能过剩问题，并不是说政府可以在市场上当“甩手掌柜”，而是需要政府改变旧有的行政审批观念，不再利用手中的审批权干预市场，这不仅要求政府抑制新批投资项目的冲动，更要求政府不再利用准入机制来限制一部分企业的进入。政府需要做的是运用法规来监管行业，加强环保能耗安全和产品质量等方面的监督。对于产能过剩行业，政府要积极创造公平交易的市场环境，让企业更多地利用资本并购等手段实现产业转移，而不是简单地用行政命令来推动关停并转。
