据美国之音网站10月10日报道，机器人以前大都用于汽车等重型制造业，不过，现在随着机器人能力的提高，其用途也日益广泛。
日本安川通商（上海）实业有限公司总经理水谷春林说，除了用于航空工业，机器人现在还能用于制造iPhone和其他智能手机。
“以前由成千上万的工人组成的流水线现在都由机器人代替了，”他说。
安川公司是目前设在上海的数家知名机器人生产商之一。水谷说，他们公司1996年刚在上海起步时，每年只能卖出几十个机器人。现在的销售则要数以千计。
根据国际机器人联合会的数字，去年在中国共售出了2.3万个机器人，是世界上增长最快的市场。
“2013年，中国工业机器人市场增长迅速。”北京科技大学智能科学系主任王志良说，中国各行业花了不少时间来适应自动化，如今越来越多的行业已经发现，机器人不仅能提高质量，还能增加效益。
他说，致力于中国机器人研究的沈阳自动化研究所目前的订单已经排到了2015年。这背后的主要推动因素是中国近年劳动力成本的迅速提高。
报道指出，中国最大的私营企业之一富士康公司已制定了到明年增加100万个机器人的计划。水谷春林说，这一潮流已经不仅仅限于工厂制造领域。
“目前我们还有一些适用于医院的机器人，它们能够协助联合回收，或者进行一些小操作。与工厂机器人不同，它们被称为服务机器人，”他说。
王志良在北京科技大学主要从事开发服务机器人的工作。他与一些学生一起研发的机器人主要是为了帮助应对中国一个重要的社会挑战——老年人的不断增加。他说，机器人能提醒老年人按时吃药、不要走太远或者催促他们上床睡觉，但除此之外机器人还有着许多挑战。
“比如，老年人需要有人帮着倒杯水，而对机器人来说，从一个地方走到另一个地方并拿起水杯还是很大的挑战，”他说：“人工智能技术还是最困难的部分。”
水谷春林说，他的公司正在开发一种概念机器人，它能帮助老年人上网购物，陪他们聊天，甚至帮他们做饭。
不过，报道说，虽然机器人能够组装iPhone，焊接汽车框架，像倒杯水这样的简单任务对中国的机器人来说仍然是尚未征服的领域。
