在电厂自动化方面，我国自20世纪80年代中、后期引进分散型控制系统（DCS）技术并在火电厂的单元机组控制中应用，如今，我国火电厂基本全部采用了DCS和可编程逻辑控制器等计算机控制系统。随着用户需求的变化和自身技术的进步，无线网络、现场总线、新型检测及控制仪表、先进管理和控制软件等也逐渐引入，在效率和安全性能提高上发挥效力。自动化系统已成为电厂建设中必不可少的一部分。据前瞻产业研究院不完全统计，截至2012年底，国内电厂自动化市场规模约18-22亿元。
我国电网在智能化投资的比例较低，2009-2010年的电网总投资为5510亿元，智能化投资为341亿元，年均智能化投资为170亿元，占电网总投资的6.2%。《智能电网发展规划》指出，2011-2015年电网总投资预计为15000亿元，智能化投资为1750亿元，年均电网投资350亿元，占总投资的11.7%。
电力包括发电、输电、变电、配电和用电五个环节，从智能电网发展规划来看，用电环节占智能化投资的比重最高，达到30.8%，主要是用电信息采集等项目的建设规模大；其次是配电环节，占比为23.2%;变电环节占比为19.5%，主要由于配电智能化、智能变电站新建和改造等项目的建设规模大，而发电和输电环节的投资相对较少。
