2012年，我国非常规天然气产量达445亿立方米。其中，致密气产量达320亿立方米，净增长64亿立方米，同比增长25%；煤层气产量达125亿立方米，净增长10亿立方米，同比增长8.8%；页岩气产量达0.5亿立方米。三种非常规天然气占2012年我国天然气总产量的41.75%，可以预见，未来几年，非常规气占我国天然气产量的半壁江山。
在非常规天然气中，目前开发最热的要数页岩气。然而，页岩气开发投入的工作量、资源的识别情况，以及产量似乎并没有达到业内人士的预期。人们对它的资源量和技术等问题非议较多。笔者认为，对页岩气这样一个全新的气种，应该少一点悲观，多一点自信。目前仅凭百十口井就要判定我国页岩气发展如何，为时过早。
对于我国页岩气的发展，应该少点悲观，理由有三：一是我国页岩气勘探始于2007年，到2012年钻井数为77口，成功率超过70%。而美国页岩气开发有数十年的历史，截至2012年，页岩气井高达6万口。二者在发展时间段上，存在明显差异。二是我国沉积岩面积670万平方千米，比美国还要大10万平方千米。三是我国页岩气勘探已取得实质性的突破，如涪陵区块的元21井，日产量57万立方米。目前在鄂尔多斯盆地钻探的7口井，虽在生油层之上，但日产量也达100万～184万立方米，比主力油层还高。
这些事实充分说明，我国页岩气勘探开发潜力巨大。一口井的成败乃至一个地区的成败，都不是判定页岩气这一全新气种开发成败的理由。非常规资源开发要走非常规之路，目前，我国的页岩气开发有几项重点工作要做。
一是继续深化资源的识别工作，特别是基础性研究工作。资源识别非常重要，只有识别了资源的岩性、含油性等，才能决定开发与否。识别资源还要预测资源的生命周期。过去开采油气不讲生命周期，而页岩气不同，讲究的是生命周期的全过程。只有了解了生命周期，才能不断提升采收率。
二是致力于低成本技术开发。在实际勘探中，不可能每口井都会有上万立方米的日产量，很多页岩气井产量低，就没有太大的开发价值。笔者认为，探索页岩气低成本管理方法，应毫不犹豫地借鉴苏里格气田的经验。苏里格气田是我国目前第一大气田，属典型的“低压、低渗、低丰度”致密气藏，靠传统常规技术无法实现效益开采。2008年后，长庆油田吸取国内外成功经验，推出适应该气田的天然气水平井开发储层预测及精细描述、水平井部署及优化设计、水平井快速钻井、水平井地质导向、水平井多段压裂改造等系列技术，特别是水平井多段多簇压裂改造技术的推广应用，在地下形成了缝中套缝的网状气流通道，从根本上提高了单井产量。
三是抓好页岩气示范区建设。目前我国的页岩气示范区，有一些是国家级的，有一些是公司级的。示范区的建设从一开始，就应将探索技术路线与资源开发方式并重，比如说水平井和体积压裂在我国已成为一个成熟的体系，但水平井水平段的分段压裂，在我国还没有变成现实的技术。如果公司能掌握这种改造技术，页岩气开发成本将大幅度下降。
我国探明的常规石油储量330亿吨，按15%生油推算，仅赋存于页岩等烃源岩中的资源量就高达1600亿～2500亿吨，勘探前景广阔。一旦低品位资源开发成本大幅下降，将彻底改变我国的能源供给状况。
