受到冶金、水泥、纸浆与造纸等市场新建项目数量的减少及激烈的价格竞争，中国DCS市场在2012年规模增长缓慢。不过，近年来国产DCS系统在电力领域的应用正在显露头角。
DCS系统由多台计算机分别控制生产过程中多个控制回路，同时又可集中获取数据、集中管理和集中控制的自动控制系统。分布式控制系统采用微处理机分别控制各个回路，而用中小型工业控制计算机或高性能的微处理机实施上一级的控制。
经过多年来的不断应用，DCS系统在行业发展中的一些局限性逐步体现出来：
（1）1对1结构。1台仪表，1对传输线，单向传输1个信号。这种结构造成接线庞杂、工程周期长、安装费用高、维护困难。
（2）可靠性差。模拟信号传输不仅精确度低，且易受干扰。为此采用各种措施提高抗干扰性和传输精确度，其结果是增加了成本。
（3）失控状态。操作员在控制室既不了解现场模拟仪表的工作状况，也不能对其进行参数调整，更不能预测事故，导致操作员对其处于失控状态。因操作员不能及时发现现场仪表故障，而发生事故已屡见不鲜。
（4）互操作性差。尽管模拟仪表已统一4～20mA信号标准，可大部分技术参数仍由制造商自定，致使不同品牌仪表无法互换。因此导致用户依赖制造厂，无法使用性能价格比最优的配套仪表，甚至出现个别制造商垄断市场的局面。
DCS控制系统发展至今已相当成熟和实用，毫无疑问，它仍是当前工业自动化重要角色。
现在工厂综合自动化水平的进一步提高，特别是各地的火电厂纷纷提出适合自己工厂的厂级监控信息系统（SIS）以提高生产效率，实现工厂管理信息系统与各种分散控制系统之间的数据交换。DCS系统遭遇着来自自动化市场的挑战。
以现场总线为基础的FCS发展很快，但FCS的统一标准，仪表智能化等问题还有待解决。因此，传统控制系统的维护和改造还需要DCS，FCS完全取代传统的DCS还需要一个较长的过程。
受到冶金、电力、水泥、纸浆与造纸等市场新建项目数量的减少及激烈的价格竞争，中国DCS市场在2012年规模增长缓慢。而未来5年，中国DCS市场依旧会继续保持适度的成长。主要原因在于：
一、部分DCS应用行业保持着较高的景气度，新建项目众多，例如油气、煤化工、现代材料、核电、天然气电站等等；
二、节能减排政策的进一步推进也会为DCS市场创造新的机会，例如冶金、电力、造纸等行业高耗能高排放产能的关停；
三、电力、冶金、水泥等行业的脱硝，油品质量的升级。
四、海外总承包市场近些年迅速崛起，一批中国EPC在海外市场取得相当大的份额，驱动了DCS市场的发展。
五、在售后服务领域，基于最终用户理念的一步步成熟，DCS市场蕴藏着很大潜力。
北美和西欧的电力自动化市场主要是现代化和改进项目，项目论证紧密结合工厂剩余生命周期。使用天然气的工厂预计将成为自动化项目火力发电市场的领军企业，考虑到充分的供给和北美低成本的燃料。
可再生能源（水能）市场同样发展迅速，但现在的市场份额仍低于15%。燃煤发电厂在安装基础上仍占优势;然而ARC预计燃煤电厂的DCS项目将减少。发电项目的复苏，包括许多大型的新建项目，不仅带动DCS产品的需求，也增加了市场对于协同生产管理（CPM），先进过程控制（APC），优化以及培训模拟。
服务市场仍是关键DCS市场在过去几年中主要成为了服务业务，结合项目和售后或运营服务几乎占了总收入的一半。主要自动化承包商（MAC）的概念不断发展壮大，更具规模。ARC发现最终用户对于MAC项目有强烈的本土内容需求，一旦项目委托出去，能保证强有力的支持。同时，MAC范围不断增加，经常包括项目的电气内容，从而进一步降低了项目的工程成本，降低了最终用户的整体风险。
此外，已投运的国产DCS系统与进口产品比较综合性能差距不大，各类全封闭设计模件具有免维护性能，总的I/O点数应用也达到15000多点以上;软件全在WINDOWS平台运行，界面友好，组态修改方便，全中文环境，易与理解和掌握，应用功能基本包括了电厂的全部需求。这表明DCS设计制造、性能参数方面均能满足当前我国火电机组建设设计规范要求。
