人工光合作用，即利用光照将水分离为氢气和氧气的过程，可以使得太阳能以氢气的形式存储。氢气可直接用作燃料，或者以甲烷的形式，或者是用燃料电池发电。
亥姆霍兹柏林中心(HZB)与荷兰代尔夫特理工大学 (TU Delft) 的科学家们合作开发了这款设备，他们采用简单的光伏电池片以及金属氧化物钒酸铋制成的光阳极（或者BiVO4），成功以氢气的形式存储近5%的太阳能。
光阳极BiVO4中增加了少量的钨原子，喷射至一片导电玻璃上，并镀上了一层价格低廉的钴有机磷酸盐。
亥姆霍兹柏林中心太阳能燃料研究院的负责人Roel van de Krol表示，基本上而言，我们实现了两全其美。我们先用一种化学性质稳定且低成本的金属氧化物加上一种硅基薄膜太阳能电池，然后，我们就创造出了一种高成本效益、高稳定性且高效的太阳能燃料设备。
此类研究的潜能极大。以德国为例，研究人员称，太阳能发电性能为每平方米600瓦，那么理论上而言，光照一小时，此类100平方米的系统可以氢气的形式存储3kWh的电能。随后这些电能可以在夜间或者需要的时候使用。
