近年以来国内多地出现雾霾天气，环保压力将进一步限制高污染能源的消费，而在各种清洁能源中，核电优势明显，专家认为，随着核电技术逐步由二代半升级为三代，其安全性将得到进一步提高，核电发展有望加速前行。
能源结构调整以及国情决定了我国发展核电的必要性。去年以来国内多地出现雾霾天，其中燃煤造成的污染占大气污染源的20%，相关部门已开始采取措施限制燃煤污染，近期环保部、国家发改委、工信部、国家能源局等部门联合起草的《大气污染防治行动计划》及实施细则，明确京津冀等城市群逐步实现煤炭消费零增长甚至负增长，而在《能源发展十二五规划》中，也明确提出优化能源结构，非化石能源消费比重提高到11.4%，非化石能源发电装机比重达到30%，传统能源煤炭消费比重由目前的72%下降到2015年的65%左右。
因此，新能源消费占比提升是未来能源结构发展的大趋势。在诸多清洁能源中，核电的优势十分明显，主要表现在几点：一是成本优势明显；核电的发电成本较低，平均发电成本为0.3至0.4元/kwh，仅次于水电，而天然气、风电、太阳能平均发电成本分别为0.4至0.5元/kwh、0.4至0.6元/kwh、1至1.4元/kwh。二是可替代火电充当基荷电源；在清洁能源中，天然气、风电、太阳能主要充当补充和调峰电源，无法充当基荷电源；而水电尽管也可以充当基荷电源，但受来水影响较大，在枯水期不太稳定。三是年平均利用小时数较高；天然气、风电、太阳能年平均利用小时数分别为5000、2000、1000小时，而核电年平均利用小时数将近8000小时。因此，在各种清洁能源中，核电优势比较明显。
一直以来困扰核电发展的主要因素是其安全问题，2011年日本核事故再度给世人敲响警钟。但是，随着三代技术的不断成熟，核安全系数将越来越高。目前国内在建项目主要是二代半技术，以CPR1000为主，未来以AP1000为代表的三代技术将逐步替代，成为国内核电发展的主流技术。根据规划，2020 年前建成的机组中AP1000 将达2000万千瓦，预计新批项目也将以AP1000为主，并且三代核电技术有望可能在2020年后实现商业化。AP1000作为最先进的三代压水堆技术，在安全性方面有显著的提高，其最大的优势是可以不需借助外力的非能动设计，在事故发生后无外界电源的情况下，可以依靠重力等物理方法，保证反应堆72小时的安全冷却。与此同时，AP1000 通过简化系统，大大减少了非关键设备的数量，因而降低了故障发生概率。安全问题得到解决，核电加速发展就有了坚实的基础。
