众所周知，物联网的本质目标是打造物物相联的互联网络，这一点与工业自动化生产具备相当高的相似度，在自动化生产过程中，就是把各类自动化生产设备通过网络连接到控制中心，从而进行有序的生产。
工业自动化在应用过程中，大量的自动化设备都需要都通过工业以太网连接到控制中心，从而进行有序的生产活动。这类工业自动化生产模式与物联网的概念有一定相似性。
物联网也是通过网络把各类事物联入到网络，只不过后者是改可能多的把设备连入网络，打造一个物物相联的网络体系。
2012年2月，工业和信息化部印发（（物联网“十二五”发展规划》，发展目标包括：在重点行业和九个重点领域明显提高物联网应用水平，形成可持续发展的运营模式，并完成一批应用示范工程。九个重点领域中包括智能工业。
在工业自动化物联网的架构下，首先在传感层，由工业传感器实现信号的采集和提取，应用的自动化产品主要有条码阅读器、RFID、视觉传感器、光电传感器、超声波传感器、接近传感器和用于检测温度、气体、压力、流量等方面的各种传感器进行不同种类的信息采集；其次是上一层的信息传输，通过有线与无线传输两种方式，利用专业的工业无线网络和架构于已有的民用网络，如GSM、CDMA等，将采集的信息进行传输；最后是对信息处理和应用层，该层面需要具有相当程序运算能力的计算机系统对大量的信息进行处理，即“云计算系统”，按照既有的程序进行海量数据运算从而得出所需要的结果，再通过人机交互实现系统的转移和指令的下达。
目前，随着自动化技术的不断进步发展，物联网在工业领域的推进也取得了较多的成果。特别是在钢铁、石化、汽车制造业等重点行业，发展较为快速。例如，在钢铁行业，应用RFID耐高温电子标签能够对鱼雷罐车进行探测跟踪，将鱼雷罐车的几何尺寸报告给倾注处，通过已知的填充高度能够知道钢铁的数量。
