传统的风电场都位于较偏远地区，当地的电力基础设施建设及风电消纳能力都极为有限，在风能利用上处于较为劣势的地位。同时，由于风电发电的不稳定性较为严重，对于电网的要求较高，并且容易产生大规模风电脱网事故，上述几种原因都造成全球部份大力发展风电的地区弃风现象日益严重。
城市的建设自古以来很多都是依河而建，而现代城市的发展恰恰也是沿海地区最为发达。海上的风能资源较于陆地更加丰厚，海风发电逐渐成为之后一段时风电发展的重要领域。
我国目前已有不少海风项目通过国家审批，正待正式动工，其中山东地区成功研制了一款专业海风机组，将对推动我国海上风电发展有明显推动作用。截至目前，上海、江苏、山东、河北、浙江、广东海上风电规划已经完成。辽宁大连、福建、广西、海南等省的海上风电规划正在完善和制定，初步确定了4300万千瓦的海上风能资源开发潜力，目前已有38个项目，1650万千瓦项目在开展前期工作。
全球来看，英国作为老牌发达国家与一个岛国，在海上风电的发展与利用上走在世界前列。2010年，全球海上风电新增装机144.4万千瓦，同比增长110%，占全球风电新增装机的3.7%，主要分布在欧洲的英国、丹麦、比利时和德国。其中，英国2010年海上新增装机92.5万千瓦，成为海上风电的全球领跑者，预计在今后几年仍将保持领先地位。2011年上半年，英国不仅在海上风电场的建设数量上超过了其他国家，更是几乎包揽了欧洲建成的所有海上风机。
同时，英国可再生能源协会此前表示，在2015年到2016年间，英国的离岸/近海风电厂数量将会翻番，在近四年中，该行业或将迅猛发展。2012年，英国年度离岸风电装机将增加1.2吉瓦，到2016年将超过2.5吉瓦。英国计划在五年内成为全球离岸/近海风电的领跑者。
各国在海上风电项目发展的上持续发力，将对全球海风投资产生非常积极的推动作用。现在，欧洲海上风电每年投资达70亿欧元，到2020年，这一数字将翻倍。报告预测同一时期，亚洲投资将从现在的每年16亿欧元上升到50亿欧元。同时，预计到2020年，海上风电市场的全球投资将达到1300亿欧元，欧洲将是引领这一趋势的先锋，而亚洲也将紧随其后。
