谷歌公司曾以家庭为对象，免费发放电力可视化软件“PowerMeter”，用图表显示电力消费量等，向用户提供节能相关建议。但该公司却于2011年6月宣布，退出这项家庭能源管理服务业务。相信许多人对此事依然记忆犹新。
谷歌称，虽然当初预计借助“可视化”可使家庭领域的电力消费量削减15%，但该服务没能按照预期的速度普及开来，因此在启动服务2年之后，决定退出该业务。
之后，微软公司也宣布，关闭从2009年6月开始提供的家用Web应用程序“Hohm”，专心开展Office业务。美国目前正在积极推动与智能电网及智能电表相关的举措，但另一方面，也出现了因采用智能电表而导致电费上涨，最终付诸诉讼的情况。
在日本，目前正在以经济产业省主导的智能社区项目为中心，开展着需求响应实证实验，富士经济公司在“智能住宅相关技术和市场的现状及将来展望2013”中预测称，到2020年，日本国内市场规模将从2012年的约11亿日元扩大到300亿日元。
并且，家庭能源管理系统(HEMS，利用信息通信技术，使住宅中多个家电设备等实现网络化并进行控制的系统)市场也从2012年开始全面启动，预计到2020年，市场规模将从2012年的约30亿日元，提高到119亿日元。
既然家庭能源管理领域的市场今后有望实现大幅增长，那么，谷歌和微软又为何从智能电表事业领域撤出?这是一个必须认真考虑的问题。
