技术本身并不关心它造出来的东西对人类社会是有益还是有害，至于如何用规范来约束技术的双面性，才是人类永恒的话题，从1862年的硝化甘油引爆剂，到上个世纪的核技术，以及刚出现的3D打印枪支。5月6日，美国支持3D打印枪械的非营利团体“分布式防御”称，世界第一柄3D打印手枪已测试成功。该团体创始人科迪·威尔森在得州奥斯汀一处靶场内让它稳定开火。尽管是个塑料枪，但射击对枪体造成的损伤并不大，只有导销处震碎了。
在此之前，美国媒体与国会已有长达几个月为此进行辩论“分布式防御”团体曾不遗余力的将一些武器，如AR-15冲锋枪和AK-47步枪一部分组件的打印文件上传到网络平台，供用户免费下载。
这引起人们的极度担忧，3D打印机可以轻易的进入任何人家中（目前只是成本问题），倘若有罪犯在家里打印出全塑料枪支，并可无阻碍的通过海、陆、空各种关卡的金属探测仪，那现今社会中一切的安全检查、背景调查和枪支法案都将形同虚设。大量杀伤性武器流入“无法管理、无法侦测”的局面。而3D打印机的制造速度、规模、以及可兼容的材料正在与日更替，我们可不想未来有一天，发现邻居在他车库里鼓捣出来个你只在战争纪录片里才见过的东西。换句话说，3D打印枪支不过是个开始。
目前在美国，能对3D打印枪支生产和流通有所管控的最重要条款，是颁发了数十年之久的《不可探测枪支法案》。为符合其规定，这次科迪·威尔森试射的枪支中就有一个非功能性的零件采用了金属，也是唯一一处非打印部分，从而使这支手枪可被探测到。
美国已有议员试图将《不可探测枪支法案》扩展到塑料枪支领域。“我们必须站在行业前端。”这位议员说。以其为代表者认为，只要按下按钮就能吐出大量不可探测的自制弹匣和枪支零部件，任何有理智的人都应阻止这一幕的发生。不过，这却引起了3D打印迷和兵器爱好者的极大不满。
3D打印技术在人们脑海中，普遍是作为补充生产工具存在为大型制造商提供一些塑料部件，也为医疗业带来人体骨骼甚至组织器官的“替代品”；再有一些低端的3D打印机可以进入到个人消费领域，方便我们在家打印个网线头或者凳子上临时罢工的螺丝钉什么的。
但我们不能控制的是，随着技术具有更高的精度，以及可在更广的范围内选择材料，3D打印机被直接用作了生产工具，譬如说打印出一整台赛车或者一柄步枪，尤其是后者涉及到了不容忽视的社会问题。
3D打印是快速制造，不需要模具，直接样品原型制造。和传统的大工厂制造模式相比，从图纸到实物之间越过了很多步骤。任何形状复杂的东西，都可以被分解为一系列二维制造的叠加。造出世界第一柄3D打印枪的设备约8000美元，并非天价。制作时要按照电脑里面的设计图，逐层以ABS树脂喷印各部件即可。人们普遍相信犯罪分子不会嫌它麻烦。
这场3D打印枪支所掀起的波动，可能仅是第三次工业革命下技术与规范产生纠结的一个缩影。
科技的发展速度远远超过我们想象，尽管有人说“科学的沉寂”已60余年，但如今技术创新的周期明显大为缩短，如何利用法律、道德等规范来约束技术越来越恣意的自由性，是我们必须面临的一个挑战，如今这里最为艰难的部分，“在于观念而非技术的发展”。等到当技术都被认定是可行的，再亦步亦趋的跟在后边画条条框框，那是上个一百年人们做的事。
我们并不认为3D打印技术的双面性已经到了与“核”相提并论的程度，但需要意识到3D打印作为制造业变革的一部分，有那一天是不可避免的。因此仍抱希望，在可预见的未来规避掉技术失控可能引发的社会危机，以及尽量别去体验双刃剑的另一面。
