党的十八大提出，在中国共产党成立一百年时全面建成小康社会，在新中国成立一百年时建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。
要实现十八大提出的“两个一百年”宏伟目标，我国能源需求仍将保持刚性增长。预计到2020年、2030年和2050年，能源消费总量将分别达到50亿、58亿、70亿吨标准煤(其中清洁能源分别占15%、23%、38%)，是2010年的1.5倍、1.8倍和2.1倍;发电装机分别达到20亿、27亿、40亿千瓦，是2010年的2.1倍、2.8倍和4.1倍。巨大的能源需求，亟须大力推进能源战略转型，以能源多元化、清洁化为目标，着力优化能源结构、提高能源效率。
能源安全问题日益突出，能源短缺已经成为世界性问题。尽管中国92%的能源消耗依靠化石能源，但人均占有量非常低。煤炭、石油、天然气的人均占有量分别只有世界平均水平的67%、5.4%和7.7%。中国的能源消费总量已占到世界的20.3%，其中煤炭竟占到48.2%。煤炭资源一旦开采殆尽，中国将面临巨大的能源缺口，必须及早寻找解决路径。
21世纪的能源安全将是以电力为主的全方位能源安全，中国应不失时机地引领构建以电力为基础的综合能源安全体系，这已经成为各方的共识。
能源消耗给生态环境带来巨大压力。化石能源特别是煤炭的大规模开发利用，对生态环境造成严重影响，是严重雾霾的主因之一。未来相当长时期内，化石能源在中国能源结构仍将占主体地位。据谢克昌估计，未来40年，我国仅煤炭消费总量将达1600—2000亿吨，按2011年的开发利用水平，将破坏地下水资源5000亿吨，造成土地塌陷4万平方公里，排放二氧化硫40亿吨、氮氧化物11亿吨、汞4.5万吨、二氧化碳4000亿吨、废渣400亿吨。因此，保护生态环境，应对气候变化的压力巨大，开发可替代化石能源的清洁能源迫在眉睫。
凡此种种，我国能源和电力的发展将面临空前的发展机遇和转型挑战：逐渐减少以煤炭为主的化石能源消耗，风电、光伏发电等清洁能源的比重将提升，电网作为基础能源配置平台的作用越来越凸显。根据国家转变能源发展方式的紧迫性、重要性和战略性的要求，从生态文明建设、世界能源版图变化、第三次工业革命机遇等方面深入分析和研究新型能源生产和消费方式，制定新的能源发展战略迫在眉睫。
“电力将在能源生产和消费的革命中，扮演着重要角色。”谢克昌说，这需要电网企业进行持续不断的创新。
