烟草行业已经历了500多年的风雨发展历程并取得了巨大的发展。目前烟草行业在世界各国的经济中都占有非常重要的地位，其税收是各国政府财政收入的重要来源之一，烟草行业已成为一个非常庞大的产业：生产烟叶的国家超过了120个；生产卷烟的国家达134个；所有国家都有卷烟销售，烟草制品的消费者超过了11.5亿人。
1999年世界卷烟总产量已达1.10亿箱(1箱=50000支)左右(我国的卷烟产量占30%左右)。1997年烟草制品的年销售额为3400亿美元(约合27880亿人民币——汇率以1美元=8.2元人民币计)全世界有1.75亿人的生活费收入直接来源于烟草。。1997年烟草行业向各国政府上缴的税收仅烟草制品消费税一项就高达1250亿美元。许多国家烟草行业上缴的税收占政府财政收入的3%以上(全世界平均约为3%)，一些国家则高达6%以上，在少数国家烟草税收已成为政府的第一大税源(如巴西、中国等)。
卷烟产品发展概况卷烟是人们日常生活中的一种特殊消费品，自1799年问世以来，也已经历了200年的发展历程，无论是卷烟的结构形态还是其内在质量都得到了巨大发展。从卷烟的结构形态上看，卷烟自问世以来已经历了3个历史发展阶段：
一是用纸包卷碎烟叶制成喇叭筒状的自卷烟，供自己吸用(始于1799年的土耳其)；
二是卷烟机出现并生产出机制卷烟(1867年古巴人制造出第一台卷烟机)；
三是在卷烟烟支上接装过滤嘴，生产出滤嘴卷烟(最早开始于1931年的美国)，但在50年代出现大规模的反吸烟运动后，滤嘴卷烟才开始广泛推广。正是在卷烟机出现后，才推动了卷烟加工工艺技术、卷烟产品和烟草机械等的快速发展，进而又推动了烟草科技水平的极大提高和整个烟草行业的飞速发展。
国外烟草科学技术发展现状与研究进展从国际烟草发展历史上看，直到20世纪以后，烟草科学技术无论是在烟叶还是在烟草制品方面才真正开始得到较快的发展。经过广大烟草科技工作者近一个世纪的坚苦努力，烟草科学技术目前已发展到了一个新的水平，完全可以说国际烟草科技已达到非常成熟的阶段。但近20年来，科学家们在继续完善现有烟草生产和加工技术的同时，又进行了许多创新性的研究开发和改进完善，取得了许多重大的科技成果，尤其是在烟草的高新技术研究和应用方面。
近几年来，滤棒成型机也获得了较快的发展，其生产能力也有了较大提高。目前，德国虹霓公司已开发出了生产能力为600米/分的KDF3滤棒成型机，并投入到生产上。高速卷烟包装技术和设备的研究取得较大进展为了与新一代的PROTOS2、G.D121、PASSIM10K和PASSIM12K型等超高速卷接机组相配，一些新型的超高速卷烟包装设备也相继问世，基本上与卷接机组保持了相同的发展速度。如：德国斯幕门公司推出了D-700型翻盖硬盒包装机组(双路)，生产能力可达700盒/分。意大利G.D公司研制出了X-2000型卷烟包装机组，生产能力为600盒/分，另外，该公司还推出了生产能力为650～700包/分的软包包装机组，可与更高速度的GD121相配。意大利SASIB公司最近研制出了Fenix型硬盒包装机，生产能力达到了650盒/分。
目前，自动装、卸料和自动送、取料系统、自动化仓库以及工业机械手已在发达国家的卷烟厂广泛采用，大提高了卷烟厂的自动化程度，减小了工人的劳动强度和生产成本。烟草薄片和膨胀烟丝生产技术和应用技术已达新水平——通过不断的开发和完善，目前国际上烟草薄片生产技术和生产设备已处于成熟阶段，先进国家大量采用了产品质量好的造纸法工艺和稠浆法工艺，同时，采用辊压法工艺的国家也通过采用加纤、起皱技术改进了烟草薄片的质量。烟草薄片的应用技术也得到了较快发展，在卷烟配方中的掺兑比例也逐步加大，并成为卷烟配方中的固定成分。——膨胀烟丝技术与设备一直是国际烟草界的研究热点，同时膨胀烟丝产品在发达国家也得到了广泛的应用，已成为混合型卷烟和低焦油烤烟型型卷烟的固定配方成分，并成为降低卷烟烟气焦油量和卷烟消耗的重要手段之一。
