电线电缆是用以传输电(磁)能、信息和实现电磁能转换的线材产品。电线电缆广泛应用于国民经济各个部门，为各产业、国防建设和重大建设工程等提供重要配套，被喻为国民经济的血管与神经，是国民经济的重要基础性产业，电线电缆产品质量直接关系到经济社会发展和人民群众切身利益。
1、电线电缆行业发展规模迅速壮大
近年来，中国已经成为世界制造中心，中国电线电缆处于高速发展状态。新增企业数量不断上升，行业整体技术水平得到大幅提高。我国电线电缆行业在大量技术引进、消化吸收以及自主研发的基础上，已经形成巨大的生产能力，产品品种满足率和国内市场占有率均超过90%。电线电缆制造大型企业在市场竞争力方面具有明显的优势，民营企业，尤其是沿海经济发达地区的企业，市场化运作机制灵活，发展迅速。
2011年，中国电线电缆制造业继续保持增长。截至2011年11月，中国电线电缆制造业生产企业多达7000多家。其中，规模以上企业为3496家，从业人员数量约73.12万人，资产总额达到6002.92亿元，负债总额达到3520.03亿元，2011年完成工业总产值11102.62亿元，销售产值为10834.08亿元。同时，2011年，我国电线电缆制造行业的进出口都有所增长，其中，出口额148.89亿美元，增长了19.86%;进口额53.25亿美元，增长了17.17%。
2、电线电缆行业以中低端产品为主，行业利润水平低
从产品结构来看，中低端产品的同质化严重。国内90%左右的电线电缆企业主要从事中低压电线电缆产品的生产，其生产设备工艺简单，而高端产品如核电特种电缆、船舰电缆等领域主要依靠进口。
目前我国的电线电缆行业市场竞争激烈，国内大部分中小型企业多采用价格竞争。电线电缆企业发展后劲不足，自主创新能力不强，在技术附加值相对较低的中低端电线电缆市场中，压价竞销的情况相当普遍。业内有超过40%的企业遭遇过低于成本价中标、同行恶意压价等不良竞争的经历。同时，电线电缆原材料成本上涨，以及我国生产的大部分产品为中低端电线电缆产品，因此，很多电线电缆生产企业处于微利甚至亏损状态。
总的来看，中国电线电缆制造业的盈利能力低于机械行业平均水平。2011年1-11月，电线电缆行业的销售利润率、总资产报酬率分别为8.46%、9.23%，同比增长分别仅为0.2、0.5个百分点。
3、电线电缆行业与国际大公司存在较大差距
我国虽然是电线电缆生产大国，但不是生产强国。虽然宝胜科技创新股份有限公司、江苏上上电缆集团、远东控股集团有限公司等行业内的领头企业在市场上有较强的竞争力，但是，我国电线电缆生产企业90%以上的企业为中小型企业，总体产能严重过剩，产业集中度不高，自主创新能力不强，中低端产品的同质化竞争严重，产品质量总体水平还不高，行业无序过度扩张，市场竞争不规范。
历史上，国际电线电缆传统制造地区及国家主要集中在欧洲(德国、法国、意大利、西班牙等)、北美(美国)以及东北亚(日本、韩国、中国台湾)。欧洲一直在全球电缆制造领域处于领先地位，发达国家的电线电缆行业在伴随本国经济发展、工业化的过程中形成了成熟的产业形态。
随着全球电线电缆市场日趋成熟，电线电缆制造业发展趋缓，增长幅度不大，需求下降，线缆企业产能相对过剩，价格走低，企业间竞争加剧，再加上铜、铝、塑料等主要原材料大幅上涨等因素，致使许多线缆企业发展举步维艰，大量中小型企业或非专业性电线电缆厂纷纷以不同方式退出市场。欧日美等国的电缆巨头依靠其资金、技术、人才方面的优势，通过战备兼并重组，形成了跨国、跨地区的规模化或专业化电线电缆生产，电线电缆产业集中度大幅提高，世界电线电缆行业逐步形成少数巨头垄断的竞争格局。国际线缆企业利用企业间的并购重组、对外扩展及转移生产基地等多种方式来占领市场，在国际市场的占有份额较大。
目前，全球最大的三个电缆制造商为Prysmann(意大利普瑞斯曼电缆系统公司)、Nexans(法国耐克森)公司、SumitomoDivisionCables(日本住友公司)。法国耐克森、意大利普睿司曼公司、英国BICC等公司都在产品研发方面有大量投入。近年来，亚洲等新兴国家的经济增长较快、世界电线电缆的生产重心向亚洲转移，带动了中国、越南、菲律宾和中东地区的埃及等国家电线电缆产业的快速发展。同时，中东欧地区由于欧洲统一，制造成本相对低廉，电线电缆制造的增长也相当迅速。
世界排名前列的电线电缆制造商耐克森、住友电工等均已在我国建立了合资、独资企业，这些外商的投资多侧重在技术壁垒较高、利润率较高的市场，主要分布于电力、通信和电气装备用线等领域，占据了技术水平要求较高的高端特种线缆市场。随着近年来外资电线电缆企业的进入，进一步加剧了国内电线电缆行业的市场竞争。
