自动化厂商进军物联网
在记者的调查中发现，研华并不是惟一在物联网中寻找新蓝海的工业自动化厂商。同属工业计算机领域的研祥智能和研扬科技也已经开始掘金物联网。
早在2010的英特尔信息技术峰会（IDF）上，研祥就展出了智慧医疗产品解决方案。在这个解决方案中，移动医疗终端MCA1001、MPC1202、病房自助终端MPC1701和各种监护仪器等硬件，借助无线/3G/有线网络，接入医疗网络平台及各种信息系统。后台的医疗终端专用服务器通过无线/3G/有线网络，能够在终端设备和中心机房之间，传递交换相关资料和数据，为整个医疗信息产品及仪器构建一个物联网。
随后，研扬科技也宣布成立医扬科技股份有限公司，新公司主要针对医疗IT提供自动化解决方案，如EHR（电子健康档案），HIS（医院信息系统）和RIS（放射科信息系统）。
“通用型产品采集信息不外乎温度、压力和湿度。”何春盛介绍，“这其中有水位计、流量计、一氧化碳浓度计、二氧化碳浓度计，或者酸碱度的检测。这些将来都可以做成一个标准的模块。买这个模块，就可以探测所有类型。”
对于未来物联网最末端产品的形态，何春盛认为，做物联网就像搭积木，用户只要把研华的产品买回去，然后‘搭一搭’就可以了。“我们已经把中间件、硬件都弄好了。只要调一下参数，在软件方面做一些创新，就可以接入物联网。”
为什么研华、研祥、研扬这样的工业自动化厂商开始寻机物联网？何春盛解释说，如果工业自动化是一个“小区”，物联网就是一个城市，两者在实质上是相通的。
“其实物联网与工业自动化是分不开的。” 重庆邮电大学物联网研究院执行院长王平教授解释道，工业自动化包含采集、传输、计算等环节，而物联网是全面感知、可靠传递、智慧处理，二者是相通的。物联网只是更加强调无线、海量采访、智能计算。
一脉相承的天性，让工业自动化厂商寻机物联网顺其自然。在物联网的3个关键领域: 传感器、RFID和M2M（机器对机器）中，工业自动化厂商至少在传感器和M2M领域有很强的优势。
十几年前，主要集中在设备领域的针对M2M之间的通信已经出现。十年间，M2M的概念不仅扩展到机器与人、机器与服务等更宽泛的概念，而且还成为“物联网的主要现实形态”，这也带动了在M2M中大量应用的自动化需求。现在，更多的自动化和智能技术已经从M2M应用的工业应用扩展到社会生活的方方面面。由此，自动化也“傍”上了物联网这个蔚然成风的“概念大款”。
在感知层面，工业自动化厂商也积累了上千种的产品和解决方案，包括工业计算机、工业交换机、数据采集器、触摸屏和软件等。并且，在物联网时代，最末端的传感器数量众多，收集到的数据也相当庞杂，如果不加分析处理就将这些信息传递到后台，必将对网络层和后台处理系统造成负担。而如果把部分数据分析工作放在前端，就能提高效率。相应地，工业自动化厂商在前端数据处理上积累了不少经验，它们的代表型产品—内嵌在工业计算机中的数据采集软件就能够胜任这个“工作”。
另外，既有能力打造通用平台，又深入行业的工业自动化厂商在物联网应用上也大有可为。王平指出，物联网的应用应该是通用平台加行业应用。通用平台是指信息感知与传输，它的孵化性是比较强的，整个标准规范能够尽快形成协议。而在行业应用上，需要企业从行业着手下自己的功夫。
产业链支持至关重要
从产业技术应用角度来看，应用识别与系统整合能力将加速物联网的应用发展，信息实时高效的互动与传递, 将使物联网的应用更智能，这其中就包含了开放式软硬件开发平台以及软件的应用创新。
从工业计算机出发搭建物联网产业链，嵌入式的智能芯片必不可少。英特尔曾预测，到2015年，全球将有150亿个嵌入式设备与互联网连接。英特尔对嵌入式颇为用心，这从2010 IDF上，英特尔大谈嵌入式中可见一斑。从智能交通基础设施到物联网，从车载信息娱乐设备到智能家电，英特尔都努力嵌入其中。
而作为最基本的人机交互，触控是物联网的基础技术。泰科电子美商易触控系统销售经理杨肃一边展示最新的触摸屏，一边介绍说，物联网时代，触控技术是一种最基本的技术。“未来，声音、表情、图像都可以通过设备变为一种触控技术，这使得人们能够更方便地‘touch’。”
此外，物联网时代的工业计算机还需要更加智能的软件。据微软Windows嵌入式系统中国区市场总监李涛介绍，微软用于行业设备的Windows CE嵌入式系统和用于手机的Windows Mobile系统都已经做好了迎接物联网的准备。未来，这些基于互联网应用的软件将会与物联网相结合，比如导航、地图服务已经与物联网结合推出实时路况。
无论如何，面对方兴未艾的物联网热潮，许多自动化厂商都急于戴上物联网的帽子，或圈钱圈地，或改头换面，积极树立企业高科技形象。有业内人士评论说，自动化厂商要想进军物联网，必须主动开放、广泛合作。尤其在新技术创新上更是要苦下功夫。
