其实，物联网就是自动化和信息化的结合，其前身的主要技术就含有M2M。物联网这个概念在10多年前就已经出现，这种机器和机器之间的通信主要集中在设备领域，牵扯到了大量的自动化应用。
如今，物联网涵盖多个环节，从拓扑结构来看，物联网由感知层、网络层、应用层三个层面组成。研华的产品和方案多达上千种，包括工业电脑、工业交换机、数据采集器、触摸屏和软件等。其中最重要的是感知层。
说到感知，狭义地理解，其主要作用是感测和收集信息，蔡奇男认为应该从广义的角度看待感知。在他看来，广义的感知包括两个层面：第一个就是基础的感知，即准确无误地收集信息；第二个是对信息进行初步的整理和分析，并将初步处理后的信息上传。
有业内人士认为，对信息进行初步处理非常重要，因为作为物联网最末端的传感器数量众多，分布广泛，收集到的数据也相当庞杂，如果不加处理地将这些信息传递到后台，那么不仅会对网络层带来过重的负荷，而且也会对后台处理系统造成负担，其结果就是，物联网系统的总体成本增加，整个物联网系统的效率受到影响。如果把部分数据处理工作放在前端，那么就能提高系统效率，降低总体成本。
也有相关专家指出，尽管信息处理在物联网中占有非常重要的位置，但自动化技术却在整个物联网产业中扮演者不可或缺的角色，而随着物联网的进一步发展，自动化技术及相关产业也将进一步收益。
