物联网的概念由美国麻省理工学院在1999年提出。据压力校验仪了解，2005年，国际电信联盟发布的《国际电信联盟互联网报告2005：物联网》开始聚焦这个词，以互联网的延伸和扩展提出，把任何物品通过信息传感设备(如RFID)与互联网连接起来，进行信息交换和通讯，可实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理。
“计算机和互联网的出现创造出大量数据，但物联网创造出的数据将远远多于互联网，创造出大量的数据海。”潘云鹤说，我国正涌现出越来越多的数据海，比如，商业主管部门建立的商业数据中心；再如，包括气象、海洋、国土、通信等部门建立的遥感数据中心等。
物联网时代一个特别显著的特征就是“万物数据化”——潘云鹤指出，在物联网时代，将迎来“数字化的第三波”：万物数据化、标识化。
潘云鹤说，物联网的运用将会表现在很多领域，而且改变人们的工作和生活方式。比如，居民佩戴上小型的无线传感器，对个人的生理数据进行收集和分析，并通过无线通信将数据传给数据中心，不仅可以用于实时监测、分析，而且可以形成健康信息数据海。
健康信息数据海是“智慧医疗”网络的核心。它不仅可以随时掌握居民的健康状况，而且还可以系统分析和有效预防疾病。医生也可以从中认识疾病和健康的进一步规律，并对大规模的疾病爆发做出准确的预测。
“让物体发出越来越丰富的数据，是物联网、智能城市最基础的工作，也是当前各种创新的前沿。”潘云鹤预测，包括新型传感器、标识器、监测仪器、医疗仪器、家用健康设备、食用安全仪器、新型玩具与文具等，会形成巨大的新产品空间，也会有力地推动科学的发展。
物联网由五大技术系统支撑：通信系统、计算系统、控制系统、感知系统和数据海。各种技术的发展和技术之间的综合集成，将会向工程科技提供巨大的空间。潘云鹤说，在不久的将来，只需要动动手指，通过手机或电脑即可对家居进行控制；即可通过传感器对农产品监控，从而开展有效的灌溉和喷洒农药，降低成本提高收益；即可通过人体佩戴的小型传感器进行健康数据的搜集。智能物流、智能家居、精细农牧业、智慧医疗、智能交通、环境保护、工业自动控制、金融服务业、国防军事等，皆使物联网有着巨大的发展空间，将对社会产生深远影响。
压力校验仪预测，仅以智能物流为例，预计到2015年，这一领域的物联网产业市场规模就将达到300亿元。
