当前，我国制造业正在经历着一场走“新型工业化道路”的深刻变革，通过两化融合，实现可持续发展。进入21世纪以来，自动化已经成为我国制造业实现可持续发展的重要支撑与保证。在国家“两化融合”的大背景下，工业和软件的融合必将成为成现代工业发展的灵魂。
首钢自动化信息技术有限公司副总经理陈志认为，在“满足用户需求，利用技术推动”的前提下，我国自动化产业正在不断出现新的可喜的变化，即工业控制软件逐渐成为自动化行业发展的趋势和主流，在市场力的推动下，自动化软件正逐渐成为制造业新的核心功能。
正如德国3S软件公司大中华区总经理马立新所说，中国之所以还未成为制造强国，其中一个重要原因就是国内还未真正普遍应用技术创新的方式来降低成本、提高产品品质、从而提升整个产业链的效率和增加产品的附加值。如果要真正实现从制造业大国向强国转变的目标，就必须依靠被称之为工业发展之灵魂的工业软件产业。
自动化软件市场高速增长
自动化软件除具有软件的性质外，还具有鲜明的行业特色。随着自动化产业的不断发展，通过不断积累行业知识，将行业应用知识作为发展自动化产业的关键要素，逐渐成为企业调整经济结构，转变经济增长方式的主要因素。
目前，工业软件市场就已呈现出高速增长的趋势。2010年，全球工业软件市场总量达800亿欧元，根据预测，未来其年增长率将达到8%。工业软件市场的兴起与全球工业发展趋势密切相关。
根据工信部数据显示，随着软件服务化和两化融合的深化发展，信息技术服务和嵌入式软件增势良好。2011年上半年，我国软件产业实现软件业务收入8065亿元，同比增长29.3%，增速比去年同期高0.2个百分点;实现利润103亿元，同比增长34.9%。其中，嵌入式系统软件实现收入1443亿元，同比增长33.8%，增速比去年同期高14.2个百分点。
自动化软件是软件产业的重要组成部分，提高自动化软件的质量也是发展软件产业的重要内容之一。根据国家发展规划，到2015年软件服务业收入年均增长率超过20%，占电子信息行业收入比重超过20%，培育年收入超过100亿的企业逾10家。预计到“十二五”末，我国软件服务产业规模将突破1万亿元。在工控领域，硬件软件化已经成为一种发展趋势。自动化企业的竞争能力也日益体现在软件运用与发展水平的竞争上!
九思易副总经理梁玲女士表示，自动化软件的重要性将进一步提升，在需求提高的同时，竞争加剧。产品本身必须创新、有技术含量，而且与时俱进，实现从“第二代”到“第三代”的革命，进入模块化、组件化、基于服务的协同、网络化计算和“云”计算时代。此外，自动化软件与信息系统结合愈加紧密，软件功能更加精细，数据采集更为灵活，人机体验大为提升，而且易用性、开放性要求大幅提高。
软件功能开创未来控制系统
日前，库卡发布新一代机器人产品 KRC4，它是一款集机器人控制、运动控制、逻辑控制和过程控制于一体的控制系统。该产品的一个突出的特点是在新的控制系统中，库卡系统性地摒弃了具有很大使用限制性的专用硬件，取而代之的是以软件功能来实现。
