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全球最高市值的半导体公司：台积电的成长故事
发布日期：2021-06-15 来源：BBC
作者：网络
近来全球芯片供应紧张，台积电在全球半导体产业中的举足轻重也更加凸现；而由台积电所开创的芯片专业代工的营运模式，更是彻底改变了全球半导体产业的面貌。台积电的产品如今可以说是全球各地人们都离不开的。很多人或许没有想过，大家用来阅读这篇文章所用的手机或电脑，可能都含有台积电生产的芯片。同时在天平的另一端，即使是美国最新型武器、最尖端战机，也会使用到台积电的芯片。三年多前刚过而立之年的台积电，眼下已经是全球市值最高的半导体公司，名字如雷贯耳，身家比肩三星、腾讯、苹果。
台湾积体电路制造公司（Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, TSMC），简称为台积电或台积公司。1987年创立于台湾新竹科学园区的台积电，发展30多年来已经成为全球芯片代工制造服务的龙头，员工超过51000人，为客户生产的芯片应用广泛，包括电脑、通讯产品、消费性及工业用电子产品、行动装置、车用电子等。在全球互联网和手机通讯发达的今日，生活的方方面面都比以往任何时候更加依赖芯片，台积电的先进制程技术领先全球，更是许多科技大厂不可或缺的芯片供应商。由于需求增加，再加上新冠疫情影响全球芯片产能，主要生产基地位于台湾的台积电在过去一段时间里受到急需芯片供应的欧美日韩科技厂商的追捧，都希望能确保自己的芯片供应不成问题。2020年疫情重创全球，台湾经济却逆势成长，其中半导体产业是主因之一。甚至也有分析形容，半导体产业已经成为台湾的经济命脉。不难理解，在台湾，台积电为什么被台湾人亲切地称呼为“护岛神山”。
说到台积电，就不能不提到被誉为台湾“半导体教父”的台积电创办人张忠谋。在全球晶圆科技领域，提到Morris Chang更是无人不知、无人不晓。1931年出生于浙江宁波的张忠谋，幼年时因为战乱而随父母迁居多个地方就学，1949年，18岁的张忠谋离开中国赴美国就读哈佛大学，后转至麻省理工学院机械工程系，陆续获得学士和硕士学位。张忠谋在回忆录中说，自己在18岁以前已经逃难过三次，住过七个城市，换了十间学校，经历过枪炮和轰炸，18岁进入哈佛，是唯一的中国人，一年中只有美国朋友，只用英文，几十年后回头看，“这是我一生最难忘、最兴奋的一年。”离开学校后张忠谋进入半导体产业，1958年进入德州仪器工作，他回忆说当时德州仪器是一家正值黄金时代的世界级公司，他在那里与积体电路发明人基尔比（Jack Kilby）喝咖啡，谈研究，眼见他发明积体电路，基尔比后来在2000年获得诺贝尔物理学奖。在德国仪器任职期间，张忠谋还重返校园到斯坦福大学读博士，1964年，33岁的张忠谋获得电机工程博士学位，回到德州仪器任职。
张忠谋在德州仪器一待就是20余年，一直当到德州仪器集团资深副总裁，他非常熟悉半导体产业的运作，并相信半导体的未来趋势将发生巨大变化，一条龙的垂直整合制造模式成本太高，半导体的设计、制造、封测和销售将出现精密分工。张忠谋1985年离开德州仪器和通用仪器等知名公司，从美国回到台湾担任工研院院长。1987年，工研院和荷兰飞利浦合资成立台积电，张忠谋担任董事长兼CEO。当时的半导体业界盛行垂直整合的生产模式，半导体公司设计自有品牌的芯片，并自己制造自己设计的芯片，还包揽制造后的测试封装等工作。但是张忠谋在台积电开创出晶圆专业代工模式，彻底改变全球半导体产业的运作模式，也带动新兴的芯片设计公司，即所谓的“无厂半导体公司”，和晶圆代工公司彼此合作的新模式。台积电模式的诞生，也让张忠谋获得半导体产业“第一个吃螃蟹的人”的荣誉。
台积电专注生产由客户设计的芯片，本身并不设计、生产或销售自有品牌产品，这也确保了台积电不与客户直接竞争的关系，也因此更能获得客户完全的信任。但其实一开始，并不是所有人都相信张忠谋的创始之举，大部分业界人士并不看好晶圆代工这条路，毕竟在他之前没有人这么做过。2021年4月，张忠谋在退休后难得的一次公开演讲上透露，他在筹备要创立台积电之初，曾经找上英特尔投资，但当时英特尔是个人电脑PC产业的霸主，正值“黄金时代”，对晶圆代工没兴趣也不看好，拒绝投资。张忠谋表示，英特尔当时不可一世，可能有一点看不起晶圆代工，但没想到事隔30多年，晶圆代工模式会成为今日的主流，就连英特尔也宣布要做晶圆制造服务。英特尔新任CEO盖尔辛格（Pat Gelsinger）2021年接受BBC采访时表示，英特尔的确在近年来遭遇发展瓶颈，遇到了一个坑，但是英特尔过去在创新方面引领半导体行业20多年，未来也将努力重新站上领导地位。不过英特尔对台积电的成功还是起到了关键作用，当时张忠谋虽然拿不到英特尔投资，但却找到了英特尔高层和技术团队，把他们请到了台湾对刚成立的台积电进行生产认证，争取为英特尔代工产品。据报英特尔技术团队向台积电提出了200多个问题要求立即改善，张忠谋二话不说马上着手推动改进，最终成功取得英特尔的认证和订单，这笔订单对台积电意义重大，意味着台积电在国际上获得信赖，晶圆代工业务也开始高速成长。回头来说台积电成功的关键，除了这种业界其他人没有的独到眼光、创新技术和策略之外，张忠谋个人独特的领导作风，以及他以世界级的格局来开创一家台湾公司，也是让台积电能够站上国际舞台的重要因素。
随着新冠疫情肆虐全球，人们居家工作、上课，对各类电子通讯产品的需求也与日俱增，在这情况下芯片也奇货可居，成为稀缺热门商品，“芯片荒”影响全球各类制造业。以台积电为代表的台湾芯片公司已经成为全球产业的战略焦点。根据2021年初的数据，台积电市值达5509亿美元，跻身全球前十大公司，超越美国英特尔及韩国三星，成为全球市值最高的半导体公司。台积电的成功及其在全球半导体产业的主导龙头地位，在创造出令台湾人引以为傲的“台积电奇迹”和被誉为“护岛神山”之外，在国际上也引发另一种关注。有部分意见担忧地缘政治有可能触发全球“芯片危机”，就如同过去的石油危机一样。产业分析师格林（Rory Green）对BBC表示，半导体就好像是新的石油，对数字化的经济和社会不可或缺，也成为世界强权彼此竞争都想要掌握的战略物资，一旦出现利益对撞就可能会爆发冲突或混乱。
对此，美国政府已经开始进行补贴推动半导体在美国制造以降低对亚洲供应商的依赖，但没想到台积电也从中获利，因为计划在亚利桑那州设厂而获得美国联邦补助款。英特尔也有意趁此机会迎头赶上台积电，但熟悉市场人士认为并没有那么简单，中国本土创建的半导体产业在政府补贴下，最大的中芯国际也只能制造落后于台积电两代的芯片。2021年4月，张忠谋在同一场演讲上说，美国靠补贴推动半导体在美国制造，长期来看制造成本仍高于台湾，而中国半导体制造技术落后台湾5年以上，短期内不是竞争对手，台积电真正的对手是南韩三星，因为其优势和台湾相似。至于为什么会成为台湾的“护岛神山”，张忠谋也表示，台积电创新了半导体产业的商业模式，半导体这个东西对全世界都重要，而且台湾具备有特殊优势。那么台湾还会有下一个护岛神山吗？张忠谋说，“我找到了一个晶圆制造，几十年了我没有再找到过，这个问题，我的答案是难。”
