11月17日，瑞萨电子宣布推出一个现场可编程门阵列(FPGA)的产品系列——ForgeFPGA系列。这是瑞萨电子首次推出FPGA芯片。产品定位于可快速有效进行IC设计且对成本敏感的应用需求，具有超低成本、超低功耗特点。该系列产品的推出也标志着瑞萨正式进入FPGA领域。据了解，ForgeFPGA产品家族开发团队正是来自两个月前被瑞萨收购的Dialog公司。
面向中低密度市场
FPGA有万能芯片之称。作为一种半定制电路，FPGA既解决了定制电路的不足，又克服了原有可编程器件门电路数量有限的缺点，属于集成电路高端通用芯片之一。因此，FPGA的下游应用场景非常广泛，目前已广泛应用于工业控制、网络通信、消费电子、数据中心、汽车电子、人工智能等热门领域。根据赛迪顾问集成电路中心高级咨询顾问池宪念的介绍，2020年全球FPGA市场规模在80亿～90亿美元之间，预计到2025年可达到125亿美元的市场规模。
瑞萨电子此次发布的ForgeFPGA系列产品主要服务于低于5000逻辑门应用的中低密度市场，其初始器件尺寸为1K和2K查找表(LUT)。超低功耗是ForgeFPGA的主要特点之一，待机时仅20μA，仅约为竞争对手产品功耗的一半。其软件部分可以提供两种开发模式，以适应新老FPGA开发人员的需求：即使用基于原理图捕获开发流程的“宏单元模式”，以及为资深FPGA设计师带来熟悉Verilog环境的“HDL”模式。
此外，ForgeFPGA与其它替代方案，包括非FPGA方案相比，还具有一定成本优势，预计批量单价将远低于0.50美元，可用于曾因成本限制而无法使用FPGA的应用，如大批量的消费及物联网等应用。
对此，芯谋研究高级分析师张彬磊指出，5000门以下的FPGA可应用于工业、农业和物联网等领域。相较于千万门级高性能FPGA，5000门级FPGA的价格、功耗和应用难度都低很多，有助于一般物联网企业采购开发并开拓应用场景。
或将冲击原有市场格局?
从供应商的角度来看，全球FPGA芯片市场高度垄断，赛灵思、英特尔(Lattice)、莱迪斯、微芯(Microsemi)等4家美国公司占据着全球90%以上的市场份额。赛灵思和 Altera分别占据全球 FPGA 市场份额的 52%和 35%;Lattice 和 Microsemi 均占据全球约5%的市场份额。瑞萨的加入有可能打破这样的市场格局。
据了解，ForgeFPGA产品家族开发团队来自被Dialog收购的Silego Technology公司，其曾经推出GreenPAK可编程混合信号器件。瑞萨最近完成了对Dialog的收购，并将该产品纳入自身的产品组合。瑞萨电子物联网及基础设施事业本部混合信号事业部副总裁Davin Lee表示：“我们渴望将瑞萨在小型、低成本、可编程市场的表现扩展至FPGA领域。”
近年来，瑞萨电子频频启动收购扩大自身的产品线。2017年，瑞萨电子以32亿美元收购Intersil公司，2019年以67亿美元完成对IDT公司的收购，今年8月瑞萨电子再次以约48亿欧元收购Dialog公司。通过一系列的收购，瑞萨电子将触角扩大到嵌入式处理器、模拟、电源和通信连接等诸多领域。
池宪念认为，瑞萨作为全球领先的半导体厂商，具有多年研发经验和市场积累，并具有与客户的直接沟通优势。小型、低成本FPGA的推出，对FPGA龙头企业的高端产品不会造成太大冲击，但是会对中低端FPGA的生产厂商形成巨大的竞争压力。
赛迪顾问集成电路产业研究中心高级分析师孙卓异表示，瑞萨布局的FPGA是少于5000个逻辑门，如果等效LUT4的话，逻辑资源大概在0.5k-5k之间，可以预见超低功耗。相当于补充了FPGA在汽车电子的一个市场，瑞萨本身就是做汽车电子的，技术积累优势明显。但同时考虑到当产品规模化后，厂商会采取ASIC替代FPGA。
张彬磊则认为，此时谈对市场的冲击尚早，FPGA并非终端产品，应用场景还需要拓展。这要依赖瑞萨自身结合MCU、模拟、电源等开发出组合产品，拿出较好的应用范例。
