近年来，工业机器人在汽车制造领域获得了迅猛发展，以“四大家族”为代表的机器人企业与各大车企联系密切。在国内，汽车工业市场基本被日本和欧美两派所占据，他们提供的冲压、焊接、喷涂、包装等机器人产品，深入到汽车制造的各个环节，在汽车行业寻求到了良好的落地。
不过，就在汽车制造逐渐成为工业机器人关键应用领域的同时，国外的发展状况却显示，汽车工业机器人的应用正在趋于饱和。据美国自动化促进协会发布的一组数据显示，2018年以来，美国汽车行业的工业机器人使用量占比首次低于50%，同比上一年下降了三分之一左右。
与此同时，工业机器人的总体出货量相比去年却增长了16%。相关人士分析，汽车用工业机器人比重减少，总量反而增加的原因，是工业机器人找到了继汽车制造之后的新兴应用领域。比如半导体电子行业、金属加工行业以及食品行业。
电子和半导体行业，去年该领域机器人采购量较2017年增加了50%。得益于互联网的快速普及，以及3c行业的迅猛发展，智能手机、电脑等3c产品的市场竞争正在日趋激烈。新形势下，一方面用户重视产品的性价比，另一方面企业关注自身生产成本，这给电子和半导体行业的发展带来了新的机会。目前，我国占据着全球70%左右的3c产品产能，却只有极低的自动化程度，因此工业机器人在3c领域的潜力还有很多可以挖掘。
金属加工行业，去年该领域机器人采购量较2017年提升了13%。金属行业作为工业机器人在汽车行业应用的衍生领域。在行业应用上，能够在上下料、物料搬运、码垛、打磨、喷涂、装配等多个环节运用机器人。企业利用工业机器人不仅能够减少工人的作业压力和负担，还能达到安全生产的目的。
食品行业，去年该领域机器人采购量较2017年提升了60%。随着电子商务的快速发展，食品订单需求正在不断增长，由于客户要求包装生产更高效、更灵活，企业在增加产能的同时也需保证质量。同时，个性化的需求给企业提出了新的挑战。在这样的背景下，越来越多的食品企业开始使用工业机器人。
综上所述，新兴的几大应用领域中，食品行业最有希望继承汽车工业，成为工业机器人应用的又一增长市场。这不单单只是根据采购量增长数据的大小来判断，更重要的是工业机器人在食品行业的应用已经彻底融入了生产线。
目前，工业机器人在食品领域的应用包括食品加工处理、分拣、码垛和包装等任务，在提高生产效率、减少材料损耗、保证产品的一致性和缩短交期的同时，新的生产模式也带来较高的灵活性，满足了小批量个性化产品的生产需求。
在码垛环节中，传统的人力堆叠已经不合时宜，很容易造成扭伤。但机器人可以快速、高效地完成重量型产品的堆叠，国内伊利、娃哈哈等食品饮料企业都已经在使用码垛机器人提升生产的效率。码垛机器人也逐渐成为目前食品行业中最普遍的应用。
而在食品包装环节中，伴随着精致化和多元化食品的崛起，小批量多样化的包装需求越来越明显。工业机器人可以实现同一条包装线上进行多种尺寸和形状产品的包装，只需要调一下参数和末端工具，就可以完成新的任务。因此，工业机器人受到了食品包装企业的喜爱。
除此之外，工业机器人还良好的落地到了食品加工处理、分拣等多个环节，以及无人餐厅、智慧厨房等额外领域，由此可见工业机器人在食品行业的落地程度和速度。而照此趋势下去，相信不久之后食品行业的工业机器人就将走向规模化爆发，届时工业机器人的“第二春”也能如期而至。
