回顾PLC的发展历史，我们可以清楚地认识到，PLC的发展不是颠覆性、突变性的，而是持续性、积累性和继承性的。无论是继电器、矩阵式、计算机逻辑控制器，还是PLC控制器，其基本的功能就是采用逻辑运算方法，只不过随着科学技术的发展，这种功能愈来愈强大，同时也引进了其他功能。其控制方法还是采用顺序式执行的控制方法，由于CPU芯片的功能愈来愈强，也采用中断矢量的多任务的控制运行方法。所采用的编程软件也是以梯形图为基础，逐步地扩展到IEC61131-3的梯形图（LD）、指令表（IL）、结构化文本（ST）、功能块图（FBD）和顺序功能图（SFC）的五种语言等等。所以新一代的PLC控制器不仅能与前几代PLC兼容，同时也提供了之前的PLC所没有的功能。这些都充分说明了PLC发展的继承性、兼容性和持续性。
PLC的不断创新其根本就是不断地消化、吸收和应用跨界的技术发展。菲尼克斯电气的自动化技术以及PLC控制系统的发展史就充分地证明了这一点。早在20世纪80年代初，通信技术迅速发展的时候，菲尼克斯就针对工业控制系统通信需求的特点，专门研发以INTERBUS现场总线为代表的工业通信方法。经过了三十多年的研发与创新，INTERBUS成为了国际标准，在控制系统现场层数据传输中体现了强大的优越性，满足了现场信息传输的实时性、使用便捷、诊断功能强和经济性等要求，使得PLC的IO模块的连接从原来的点到点转变为点到平面的连接，形成了PLC现场层的概念。以后又充分利用了计算机技术与工业软件技术，开发了RFC系统。RFC系统第一次将PLC控制系统与现场总线，工业以太网之间的通信进行无缝的连接，同时为这套硬件系统研发了首个将现场总线的组态软件、PLC的控制软件以及系统监控软件集成一体的解决全自动控制系统的PCWorX控制软件包，以及HMI软件工作与WINDOWS操作系统。这种基于PC的PLC控制系统完全地改变了传统PLC的框架结构，成为了PLC控制领域的一段佳话。
2008年，菲尼克斯电气分析了现场总线和工业以太网的各自特点，又提出了“IT-powered Automation”的概念，进一步深入研究了如何将日益发展的IT技术有效地运用到工业自动化控制领域中。同时，菲尼克斯电气还提出了“五大统一的平台”的概念：
菲尼克斯电气推出的新技术与新概念引导了PLC发展的主流方向，为现在开发PLCnext早早打下了理论和研发的基础。因此，所有的菲尼克斯电气PLC系统的变革和创新都是在充分消化、融合和应用跨界的科技发展的基础上所形成的。
下一期，杜博士将继续就这个话题，进一步阐述PLCnext产生的根源以及它的创新点和突破点，期待与大家进行更深入的交流！
