自上世纪90年代末期我国石油化工工程企业“走出去”在苏丹等地承揽项目，经过十几年的发展，石化工程企业已进入西亚北非、中亚、东南亚等多个海外市场，初步形成了跨地域、有影响力的营销网络。
虽然我国石化工程企业在海外市场上占有一席之地，但主要业务仍集中在施工分包等低端领域，直到近几年才开始有能力承揽EPC项目。EPC是国际工程建设项目组织实施的重要方式，目前在国际市场上占超过40%的份额。
为了进一步拓展国际高端市场，为我国石化工程强势崛起做出应有贡献，我国石化工程企业必须正视国际趋势和压力。外闯海外高端市场的“拦路虎”除了技术、规模等硬性条件之外，还包括理念差异、信息化管理体系等“软性条件”。总的来说，国内石化项目注重结果，而国际石化项目业主更关注项目各节点的过程管理。寰球工程公司文控部负责人吴迪表示：“国际石化工程公司更重视过程节点的控制，当过程中的每个环节都符合标准时，结果自然也是优异的。”因此，我国石化工程企业在走出去的过程中，应注重增强理念升级和信息化建设等方面的“软实力”。
首先，我国石化工程企业应深入了解当地石化工程服务理念，尽快掌握国际标准规范、国际项目管理程序和项目运行程序，为承揽和实施EPC项目夯实基础。在西亚北非地区，石化工程建设项目的设计、施工、设备材料制造等技术标准规范和管理程序方面基本执行欧美标准，而我国石化工程企业实施的国内EPC项目均执行国家和石化行业标准。对当地相应技术标准及程序不熟悉、对当地业主严抓节点控制的要求不适应，这在一定程度上影响了企业走出去承揽和实施EPC项目的能力。
其次，加强构建信息化运营管理体系。在国际EPC石化工程项目的投标过程中，工程企业的管理体系和软件体系是最终决策中占比较大的一部分。在一些项目中，甲方甚至明确要求使用相应软件支持项目工作。曾有一些企业在走出去初期，因软件体系不符合要求不得不租用，造成了整个工程预算中不必要的开支。因此，工程公司应配备符合EPC项目配套的信息技术平台。为建筑、施工及基础设施专业工程提供工程设计软件的Bentley公司大中华区总裁刘德盛认为，随着信息化和大数据库的应用，中国石油化工行业发展迅速，走出去的石化工程企业也比以前更加成熟。
再次，加强跨地域协同管理。拥有多个项目同时运行维护、跨地域管理的石化工程企业不在少数。过去，工程企业使用设计后交给建造的“数据交换”形式施工，难免产生偏差，在施工和建设的过程中无法跟踪数据，出现问题很难协调，影响了项目的质量、进度和成本。而应用协同软件平台能够使用统一的数据基础进行设计、建造、施工，调动各方资源。中国勘察设计协会信息推进委员会副秘书长陈超熙称，工程企业和设计院走出去的发展与社会效益和经济效益都分不开，加强协同设计和协同工作进程可通过精细化管理，显著增加经济效益。
当前，西非、西亚北非、中亚、东南亚、拉美等地区的发展中国家经济正处于回升阶段，石油化工项目呈增多势头，对我国企业技术、资金的进入基本持欢迎态度，这是我国石油化工工程公司走出去的机遇。石化工程企业应尽快克服在市场开发、项目管理、技术基础工作上的硬性差距，同时尽快缩小与国际当地石化工程市场的服务理念差异，通过提升软实力加强在国际高端市场的话语权。
