美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室科学家的理论研究发现，与传统的科学认知相反，提高太阳能电池效率的关键不在于促使其吸收更多光子，而是令其发射出更多光子。
过去的研究工作中，太阳电池转换效率的提升依靠增加光子的吸收数量。但太阳电池吸收光子后产生的电子必须向外导出形成电流，如果电子导出速度不够，就会衰变并释放能量，如果能量以热能形式释放，就会降低太阳电池的输出功率，而如果这些能量以外部荧光的形式释放，则可以提升电池的输出电压，提高转换效率。
根据Shockley-Queisser模型，太阳电池的光电转换效率存在极限（SQ极限），根据研究人员的计算，对于单结太阳电池而言，这一极限约为33.5%。研究计算表明，半导体砷化镓能够达到SQ极限。目前研究组领导者Yablonovitch和小组成员OwenMiller合创的Alta设备公司已可以制造转换效率28.4%的砷化镓太阳电池。
