日前，工业和信息化部要求大力推广太阳能热水器应用，加强标准化建设，积极营造有利于行业健康发展的环境，发布了《关于促进太阳能热水器行业健康发展的指导意见》(以下简称《意见》)。业内人士表示，太阳能热水器几乎全身都是钢材，算得上是用钢量较大的一种产品，此次《意见》的出台在促进太阳能热水器行业发展的同时，也将给相关钢材产品提供市场空间。
太阳能热水器行业处于发展期
自1998年起，我国就已成为太阳能热水器的第一大消费市场。近几年，我国太阳能热水器行业快速发展。有统计显示，目前太阳能热水器的市场占有率大概在20%左右。2012年太阳能热水器产量约为4968万平方米(2484万台)，实现销售收入400多亿元。以2012年全国太阳能热水器保有量2亿平方米测算，每年可节能3000万吨标准煤，减少二氧化碳排放7470万吨，具有良好的经济效益、社会效益和环境效益。发展太阳能热水器符合我国节能减排、低碳环保的产业要求。
从使用范围来看，太阳能热水器正在从农村、沿海地区、中小城镇向大中城市的城乡结合部和大城市扩展，从传统的居民生活用热水向工农业生产和商业领域扩展，从传统的户用分散独立使用向连片集中化热水系统方向发展。随着太阳能热水器建筑一体化进程的推进，太阳能热水器的市场还有很大潜力可挖。
《意见》提出，到2015年，要培育3家年产销量在500万平方米(250万台)以上的龙头企业，培育5家以上年产销量达200万平方米(100万台)以上的企业，行业排名前10家企业占到行业总产销量的45%以上。太阳能热水器在整个热水器行业(包括电热水器、燃气热水器、太阳能热水器)的比重超过40%。由此可见，未来几年，太阳能热水器的发展将保持快速增长。
太阳能热水器用钢仍待规范
《中国冶金报》记者了解到，目前，太阳能热水器使用钢材的部分主要集中在以下几个方面：内胆，主要用304-2B食品级不锈钢；外壳，主要用不锈钢、彩钢板、镀锌板等；支架，主要用不锈钢、镀锌板；紧固件，不锈钢螺丝。总体上看，高强度、耐腐蚀、抗氧化性、热反应性等指标是选择钢材品种的标准。
太阳能热水器所需要的这些钢材品种的质量性能，在大多数国内生产企业都能够得到满足。目前存在的问题是，由于太阳能热水器行业对相关用钢标准并无强制性要求，一些太阳能热水器的生产企业对钢材等原料的选择还存在着一些问题。
如皇明太阳能股份有限公司董事长黄鸣日前揭露，目前太阳能热水器水箱由于内胆使用的不锈钢板过薄而存在安全隐患。有些太阳能热水器由于选用不适合的不锈钢产品，容易造成内胆的“胆结石”，导致腐蚀、漏水和穿孔，有可能在三五年内就会整机报废。
据了解，太阳能不锈钢内胆腐蚀生锈的主要原因可以分为三类：一是跟不锈钢本身材质、厚度有关，如果不锈钢牌号低，低铬、低镍，甚至不含镍，就容易被腐蚀，导致漏水；二是与焊接工艺有关，不锈钢内胆最易被腐蚀的地方就是焊缝，处理不好就会漏水，如果焊接前无酒精擦拭，表面存在的手印或油渍里含有的碳原子极易与内胆中的铬原子发生化学反应，形成贫铬区并发生晶间腐蚀，也极易被腐蚀漏水，造成整机“短命”；三是与用户所在区域水质有关，如果用户所在区域水质差，更容易加剧内胆的被腐蚀速度和程度。
