“我们的计划是让驾驶变得更美好，这样人们就能够做他们想做的事情。”厄姆森一边解释一边兴奋地用手打着手势，“我们的目标是让技术消失不见。”谷歌联合创始人谢尔盖·布林（SergeyBrin）对厄姆森说，他希望在五年内看到无人驾驶汽车上路。主流汽车制造商同样非常忙碌，他们正准备在未来三年内公布自家的全自动驾驶汽车或半自动驾驶汽车计划。日产汽车公司（Nissan）首席执行官卡洛斯·戈恩（CarlosGhosn）在今年1月份预测，无人驾驶汽车将在2020年时进入市场。这是在现实中即将要发生的事情，而监管机构也乐见其成。
不过，这只是一场汽车革命的组成部分，而这场革命可能是自亨利·福特（HenryFord）的流水装配线以后最具有变革性的。所谓的“互联汽车”——有大量的数据在其中流入和流出——在安全、便利、娱乐以及行业急需的利润方面承诺了无尽的新可能。
“现在已经到了这样一种时候，即我们应该以看待智能手机、笔记本电脑和平板电脑的方式看待在路上行驶的汽车，”福特汽车公司（FordMotorCo.）的首席执行官小比尔·福特（BillFordJr.）说，“将它们看成一个更加庞大和更加丰富的网络的组成部分。”
但如果福特和其他汽车公司高管是以类似于《杰森一家》（Jetsons）的乐观主义看待技术的，那么他们也有较为阴郁的担忧。50年前，底特律错误地估计了消费者的需求，并在日本节油型汽车进军美国市场时败下阵来，这座城市几乎再未能够缓过劲来。2025年预计将有1,000万辆新车装备某种形式的互联功能，在这种形势下，制造和销售那些汽车的公司暗暗担心，如果它们不花费数十亿美元来开发这个新市场，那么它们可能会输给具有颠覆性的年轻竞争对手——乃是以报纸、音乐和电视公司熟悉并感到痛苦的那种方式。底特律对战硅谷，战争已经打响。
这是一场值得发动的战争。伊恩·里奇斯（IanRiches）估计——他是伦敦战略分析公司（StrategyAnalytics）全球汽车业务部门的主管——到2020年，具备车道偏离报警和防止碰撞这类功能的智能车辆系统，其市场规模将达到220亿美元左右。移动行业贸易组织GSMA（全球移动通信系统协会）预测，能够从汽车传输数据的嵌入式车载智能通讯设备，其到2025年的营收机会将增长至250亿美元，而目前的数字是25亿美元。
