根据BP的预测，到2030年，全球一次能源需求将比2011年增长36%，年均增长1.6%，其中93%的能源消费增长来自中国、印度等非经合组织国家。
世界上对页岩气资源的研究和勘探开发最早始于美国。依靠成熟的开发生产技术以及完善的管网设施，美国的页岩气成本仅仅略高于常规气，这使得美国成为世界上唯一实现页岩气大规模商业性开采的国家。数据显示，2011年美国页岩气产量达1800亿立方米。在过去的5年里，美国页岩气产量增长超过20倍——从2006年仅为其天然气总产量的1%，到2011年增长至美国天然气总产量的30%。有关专家指出，依靠页岩气的开发利用，在未来的10年里，美国不仅可以一改天然气大举进口的局面，实现全面的自给自足，还有望成为液化天然气出口国。
但“美国故事”成功地演变为“中国故事”并非易事。
壳牌中国《技术对页岩气项目成功与否的作用》显示，由于页岩气具有三低一高一快一长（气层压力相对较低、单井产量低、采收率低、投入高、产量递减快、生产周期长）的低品位特点，一个成功的页岩气开发项目需要勘探上千口井。哈丁歇尔顿能源咨询公司的研究证明，一个页岩气开发项目成功的几率只有10.8%。有关专家指出，中国的页岩气地质条件比美国更加复杂，投入会更大。这就要求页岩气的开发上具有充分的资金实力。
中国海洋石油总公司能源经济研究院首席能源研究员陈卫东认为，要实现我国“天然气十二五规划”提出的2015年页岩气产量65亿立方米／年的目标，中国需钻1300口生产井，年投入65亿美元。投资主体是谁？钱从哪来？在他看来，8-10年内，中国的页岩气还很难达到大规模商业开发的程度。不是政府不努力，而是体系没理顺。长期看，中国很可能是继美国之后最有可能大规模开发页岩气的国家，因为资源、需求还有能力都有，欠缺的只是制度的调整和改革，还有就是经验和方法的积累。
如何避开“页岩气诅咒”
在一张美国夜景的卫星照片上，在美国北达科他州的巴肯和得克萨斯州的鹰滩，可清晰地看到眩目的光亮。那是燃烧的页岩气。像“大萧条”时的倾倒牛奶事件一样，油气巨头为了节省贮藏和运输费用，将大量的页岩气一把火烧掉。这种浪费，会成为新的“页岩气诅咒”吗？
《金融时报》警告，页岩气开发使得美国再度兴起“廉价化石燃料之风”，但短期或中期的经济收益却可能使该国陷入长期依赖化石能源的“陷阱”。
环境保护部环境工程评估中心副总工程师任景明指出，页岩气开发过程中面临水体污染、空气污染和地质破坏三大环境风险。在同样产量情况下，页岩气的井田面积大约是常规天然气井田面积的十几倍，钻井数量则达到常规天然气100倍甚至更多，耗水量也是常规天然气的10倍左右。页岩气开发过程中产生的废水包含碳氢化合物、重金属、盐分以及放射性物质等100多种化学物质，可能造成地下水污染。页岩气中含有甲烷，可挥发性有机化合物，一旦泄漏，将引发大气污染。此外，开采页岩气所使用的水力压裂技术有可能造成地质破坏。
美国宾州页岩气开发就曾经受到环保组织和当地居民的强烈抗议。由于担心地质灾害，美国纽约州和特拉华盆地已叫停了该地区的页岩气项目。
国土资源部油气资源战略研究中心副主任张大伟说，我国页岩气资源开发目标是，到2020年在全国优选出50个至80个有利目标区和20个至30个勘探开发区，页岩气可采储量稳定增长，达到1万亿立方米，页岩气产量快速增长，达到常规天然气产量的8%至12%，使页岩气成为我国重要的清洁能源资源。
2012年，中国已经进行了两轮页岩气项目招标，引得能源行业热闹异常。但专家提醒，不要忘记，能源行业的性质决定了它的投资周期长、资金投入大，历来都是大风险项目，这和体制并无直接联系。中国的页岩气开采不能重蹈山西小煤窑泛滥的覆辙。
