页岩气对世界能源格局有多大影响？目前业界说法不一。部分认为页岩气资源发展潜力巨大，势必改变现已成型的能源结构，也有分析认为媒体对页岩气的报道过于夸大，部分撰稿人跟风倾向明显。笔者从开采潜力、技术发展等方面进行了分析。
页岩气开采潜力较大
页岩气是指赋存于富有机质泥页岩及其夹层中，以吸附或游离状态为主要存在方式的非常规天然气，成分以甲烷为主。
从性能上讲，页岩气可用在发电、石油化工、动力燃料等领域，对煤炭和石油等现有能源具有替代性。而且，相较于后者，使用页岩气具有更加清洁、高效等优势。然而，储量、可开采储量等将是决定页岩气对现有能源结构能否产生重大影响的关键因素。
综合美国能源信息署和国际能源署等资料来看，全球页岩气储量在450万亿立方米左右；目前探明可开采的储量为187万亿立方米，这部分资源主要分布在中国（约占20%）、美国（约占13%）、阿根廷、墨西哥和南非等国家和地区。综合美国能源信息署和国际能源署的资料显示，2011年全球天然气剩余探明可采储量为191万亿立方米。可见，页岩气的可开采储量与常规天然气相当。但是，值得注意的是，页岩气的储量在未来的勘探中增加的余地很大，而常规天然气的增幅已经较小。
2012年5月，国际能源署发布的《世界能源展望———非常规天然气特刊》中认为，理想状况下，2010年到2035年之间，全球天然气需求将上升50%以上。对天然气需求的增加相当于来自煤炭、石油和核能的增长总和，并远远超过可再生能源的增长。天然气在全球能源结构中所占的份额在2035年会达到25%，超过煤炭成为仅次于石油的第二大一次能源。而且，2035年以页岩气为主的非常规天然气产量将达到1.6万亿立方米，占到在此期间增加的天然气供应量的近三分之二。
页岩气的基本特性、储量等决定了其具备影响现有能源结构的基础；从发展趋势看，天然气在未来一次能源结构中将占据第二的位置。
然而，决定页岩气能否有所作为的重要环节则是其开采技术和开采成本问题。目前来看，美国的技术已经基本成熟，产量稳步增加，而中国和欧洲等国家和地区处于起步阶段。
美国页岩气产量将持续增加
美国勘探、开采页岩气起步非常早，第一口生产井钻于1821年。但是，在此后的170多年里，由于生产技术不过关，页岩气一直未能量产。直至1997年，Mitchell能源公司首次使用了水力压裂技术，这使页岩气的开采效率大幅提升、开采成本明显降低，页岩气的量产才成为可能。
进入21世纪后，随着水平钻井和水力压裂技术的逐步成熟，美国页岩气产量逐步提高，使得美国在2009-2011年连续三年超过俄罗斯成为世界第一大天然生产国。2011年美国天然气总产量达6234亿立方米，其中页岩气为1800亿立方米。
可见，“页岩气革命”在美国已经开花结果。而且，美国页岩气的产量将持续增加。持续投资开采页岩气等资源是美国能源独立战略的重要措施。数据显示，每增加10亿立方米天然气产量，就能为美国带来7000至1万个新增就业岗位，这对目前的美国经济尤为重要。
中国欧洲发力页岩气市场
中国也开始在页岩气勘探、开发领域发力。2012年3月，中国国家能源局出台了《页岩气发展规划（2011～2015）》，其中提到到2015年优选30～50个页岩气远景区和50～80个有利目标区。
2009年，中国与美国签署了《中美关于在页岩气领域开展合作的谅解备忘录》，就联合开展资源评估、技术合作和政策交流制定了计划。中国石油企业也与壳牌、康菲、BP、雪佛龙、埃克森美孚等建立了联合研究意向，这些都将加速中国页岩气开采的进程和技术的积累。
除中美两国外，欧洲也非常渴望“页岩气革命”，美国能源信息署报告显示，波兰是最具发展潜力的国家之一，拥有5.3万亿立方米的页岩气储量，埃克森美孚、雪佛龙、埃尼和康菲等石油公司在波兰均有特许矿区。
据加拿大能源部测算，页岩气在未来20年内将成为与石油、煤炭鼎立的三大能源之一，所提供的能量有望超过风能、水电、核能等所有替代能源总和的一倍。
综上所述可以看出，页岩气有望对世界能源格局产生变革性影响。短期内，由于受到开采技术和商业化成本的限制，页岩资源产量只能逐年增加。
