进入二十一世纪，由于人口红利消失殆尽、劳力成本优势不再以及原材料成本飙升，在一度充当“世界工厂”的中国，制造业正面临前所未有的挑战。许多业内人士开始将目光投向工业机器人应用，以期从中获得答案，如富士康生产线已准备投放百万机器人替代人工。
中国制造业的升级转型，减少企业员工的不合理流动，缓解用工荒难题，自动化并非唯一的灵丹妙药，但的确是一剂良药。中国在工业机器人应用领域起步晚、发展时间短。从考量一个国家自动化水平的量化指标“机器人密度”来看，目前世界机器人密度的均值为51，中国仅为15，日本和韩国分别是中国的20倍和19倍，巨大的差距意味着无限发展潜力和增长空间。
中国工业机器人市场表现强劲，市场容量不断扩大。2011年，中国工业机器人销售量为22,577台，同比增长50.7%。而据中国机器人网提供的最新统计数据，2012年中国工业机器人销量达到26,350台。预计到2015年，中国机器人市场需求总量将达35,000台，占全球比重16.9%，成为规模最大的市场。
有鉴于此，工业机器人四大行业巨头，瑞士ABB、德国库卡、安川电机和日本发那科纷纷抢滩中国，设立分公司及合资公司，这四大企业在中国工业机器人市场占比高达55%，而且仍在不断强化布局优势。
除四大巨头之外，其它自动化领域的一流企业也不断进行中国本土化策略，以便更加融入并扩大在我国机器人市场的份额。此前，全球第三大电子制造服务商美国捷普集团在8日与无锡新区管委会签约合作，计划投资6.2余亿元人民币在无锡设立与机器人有关的自动化装备工厂，该项目建成后年销售收入约5亿元人民币。
