物联网
互联网很喜欢你,真的很喜欢。只要在鼠标或触摸屏上点击一下,就可以获得很多服务:圣诞购物、寻找餐馆、定位参加聚会的好友、告诉全世界你的状态。无论是就职于创业公司还是大型企业,计算机行业最优秀的人都希望追踪你的网上活动,借此提供精准广告和优惠券,而且只为你一人量身定制。
但现在,互联网正在全面成长,并且将目光瞄向了更为广阔的世界。诚然,自给自足的互联网经济正在蒸蒸日上,着眼于消费市场的网络创业公司仍在如雨后春笋般诞生,而通过上市融资数十亿美元的企业新星也都来自消费领域,包括上周上市的网络游戏公司Zynga,以及有望于明年上市的社交网络巨头Facebook。
但与此同时,千变万化的互联网计算和通讯技术却在突破利润丰厚的消费领域。低成本的传感器、智能软件和高级的计算能力正在向节能、物流、医疗和食品运输等领域敞开大门。消费互联网可以被视为这些技术的热身运动。
这一理念已经诞生数年,有时被称作“物联网”或“工业互联网”。然而要在经济效益和技术上真正达到预期,却需要一些时间。这一刻离我们越来越近。
“我们将把数字智能植入一切事物。”华盛顿大学计算机科学教授爱德华·洛索斯卡(Edward D. Lazowska)说。他表示,如此大量的智能设备将“与人类和实体世界展开智能互动”。
感应器原本非常昂贵而笨重,但现在已经变成了廉价而小巧的设备。加州通讯和信息技术学院的创始理事拉里·斯马尔(Larry Smarr)本月在《纽约时报》上撰文阐述了传感器的作用,他说,这类产品的终极目标是打造“传感器感知的星际电脑”。