随着全球新能源利用范围的扩大，汽车业加大新能源的利用率就是其中一个重要方面，对节能减排有着非常重大的意义。
新能源汽车是指除汽油、柴油发动机之外所有其它能源汽车。包括燃料电池汽车、混合动力汽车、氢能源动力汽车和太阳能汽车等。其废气排放量比较低。据不完全统计，全世界现有超过400万辆液化石油气汽车，100多万辆天然气汽车。中国市场上在售的新能源汽车都是混合动力汽车。
“十一五”期间，国家863计划节能与新能源汽车重大项目共安排国拨经费11.6亿元，设置技术开发、公共支撑平台、示范推广、标准战略研究等方面课题，带动企业、地方等资金投入超过60亿元，共有432家单位的1.46万人参与了相关研发工作。目前，形成节能与新能源汽车研发平台55个，建成产业化基地87个，建立15个国家试验室和工程技术中心;申请专利2011项(发明专利1015项)，正式发布标准62项(国家标准30项，行业标准32项)。
根据汤森路透相关数据显示，我国在2005至2012年期间申请的清洁汽车专利数与德国、韩国持平，均占全球专利数的8%，并列全球第三。
通过科技计划引领，锂离子动力电池性能显著提升，产业化能力大大加强。功率型电池比功率最高达2178瓦/公斤;能量型比能量最高达160瓦时/公斤。动力电池年产能达200亿瓦时。燃料电池系统性能与耐久性稳步提升，成本大幅下降。电堆模块比功率超过1000瓦/升，实现全系统-10℃、电堆-20℃储存与启动，耐久性超过3000小时。达到千套级批量生产能力。车用电机系统性能取得较大进展，产业化能力大幅提升。高密度永磁电机功率密度达2.68千瓦/公斤，系统最高效率达到94%以上;形成了90―200千瓦客车用和3―90千瓦轿车用电机系列化产品;各企业年生产能力达到万套级以上。
截至去年底，我国25个试点城市共示范推广各类节能与新能源汽车2.74万辆。到2013年3月底完成财政补贴清算，预计示范推广规模将达到3.97万辆。科技部高新司司长赵玉海在新闻发布会上表示，我国新能源汽车研发水平和国际先进相当，建立了相对完善的技术标准及检测体系，城市客车商业化示范运行规模国际领先。
去年4月，科技部公布了《电动汽车科技发展“十二五”专项规划》，重点支持29个任务方向。目前，已启动“十二五”863计划、科技支撑计划电动汽车类项目39个，科技计划经费预算13.57亿元。为落实国务院去年6月出台的《节能与新能源汽车产业发展规划(2012―2020年)》，去年9月，财政部、工业和信息化部、科技部共同组织开展新能源汽车产业技术创新工程。中央财政安排专项资金40亿元，重点支持全新设计开发的新能源汽车车型及动力电池等关键零部件。
在能源和环保的压力下，新能源汽车无疑将成为未来汽车的发展方向。“十二五”期间，我国新能源汽车将正式迈入产业化发展阶段：2011-2015年开始进入产业化阶段，在全社会推广新能源城市客车、混合动力轿车、小型电动车。“十三五”期间即2016-2020年，我国将进一步普及新能源汽车、多能源混合动力车，插电式电动轿车，氢燃料电池轿车将逐步进入普通家庭。
