行程中无需使用一滴化石燃料
据物理学家组织网5月23日报道，全球首架设计为昼夜飞行的最大太阳能飞机“太阳驱动”号（Solar Impulse）于5月24日尝试首次洲际航行——当地时间上午8时24分从瑞士帕耶讷起飞，终点为北非国家摩洛哥，且行程中无需使用一滴化石燃料。
“太阳驱动”号由该项目发起人安德烈·博尔施贝格和贝特朗·皮卡尔轮流驾驶。博尔施贝格驾机依次飞经瑞士、法国、西班牙，预计于当地时间25日凌晨4时在西班牙巴拉哈斯机场降落并短暂停留。此后皮卡尔将接手，驾驶飞机一路向南从直布罗陀海峡飞过地中海，在摩洛哥首都拉巴特短暂停留后，最终抵达摩中部城市瓦尔扎扎特，全程飞行约2500公里。“太阳驱动”号项目新闻发言人夏洛特·皮雄说，此次长途飞行的主要目的是协调该项目与各机场的合作并检验飞行保障水平，同时也是“太阳驱动”号在2014年进行环球飞行前的预演。
如果这次洲际航行成功，将是该太阳能飞机自去年首航巴黎和布鲁塞尔以来最长的旅程。主办单位称，当完成全程飞行时，恰逢当地有史以来规模最大的太阳能热电厂举行奠基仪式，“太阳驱动”号将到场以示对摩洛哥太阳能发展的支持。
“太阳驱动”号翼展63.4米，与空客A340飞机相仿，但因主要由超轻碳纤维材料制成，重量只相当于一辆中等轿车。其机翼上装有1.2万块太阳能电池板，为机上4台电动机供电，飞机白天飞行时，可将多余太阳能电力储备到高性能蓄电池中供夜间飞行，从而实现无燃油昼夜飞行。这架高技术含量飞机创造了太阳能飞机飞行史上多项世界第一：2010年7月成为历史上首架载人昼夜不间断飞行的太阳能飞机，最长飞行纪录是在瑞士上空达到的26小时10分钟19秒，也创下了海拔9235米和飞行高度（从起飞地算起）8744米的纪录。
国际航空运输协会希望能在2050年实现飞行器碳排放量为零的目标。阳光动力公司决定在未来着重解决光能吸收问题，因为只有大幅度提高电池功效，才可能使机上人数增加。预计40多年后，能承载300名乘客的全太阳能飞机有望正式投入运营。
