国航方面称，燃油价格高企、内外竞争加剧给经营带来了更大压力。财报披露，2011年国航营业成本为766.92亿元，同比增长25.72%；其中，航油成本为337.87亿元，同比增长幅度达44.01%，航油成本占营业成本比重超过了44%。
民航专家马征说，整体观察，国航最新的经营成果（今年2月）也反映出了国内强于国外，货运增长强于客运的结构性特征。国航2月客运、货运总体运力同比分别增加了5.1%、4%，货邮周转量出现了明显强于客运的增长特征。油价方面，随着波斯湾地区的政经局势再度趋紧，美伊可能爆发战争或局部冲突的预期将持续影响今年国际油价的波动，对于航空公司的成本将产生进一步压力。
