自从谷歌提出云计算的概念以来，微软对这一基于网络的产品和服务模式一直保持着远距离的的跟随态度。此次对其核心业务之一的Office软件发布免费的在线版本，标志着世界IT技术的领导者--微软，已经全面加入到云计算的时代浪潮之中。
云计算的时代已经全面开启，这是大家的共识。国际知名公司如IBM推出“蓝云计划”，EMC推出“云存储”，与此同时，中国国内品牌也不甘落后，安全领域有瑞星的“云安全”，360的“云查杀”，自动化领域的许多公司也在紧锣密鼓地研发基于云计算理念的自动化信息化平台软件。
毫无疑问，就像计算机的出现、互联网的出现一样，云计算也会很快深刻地影响到我们生活和工作的模式。那么，就工控领域而言，云计算会给我们带来哪些影响呢?相信有不少用户也开始畅想，作为自动化软件研发商更需密切关注、深入研究、全盘规划产品设计。
我们先简单了解一下什么是云计算。
云计算是一种基于因特网的超级计算模式，在远程的数据中心里，成千上万台电脑和服务器连接成一片电脑云。因此，云计算甚至可以让你体验每秒10万亿次的运算能力，拥有这么强大的计算能力可以模拟核爆炸、预测气候变化和市场发展趋势。用户通过电脑、笔记本、手机等方式接入数据中心，按自己的需求进行运算。
云计算译自英文cloud computing。云计算（Cloud Computing）是网格计算（Grid Computing）、分布式计算（Distributed Computing）、并行计算（Parallel Computing）、效用计算（Utility Computing）网络存储（Network Storage Technologies）、虚拟化（Virtualization）、负载均衡（Load Balance）等传统计算机技术和网络技术发展融合的产物。它旨在通过网络把多个成本相对较低的计算实体整合成一个具有强大计算能力的完美系统，并借助SaaS、PaaS、IaaS、MSP等先进的商业模式把这强大的计算能力分布到终端用户手中。
云计算模式的革命性的意义，就像从古老的单台发电机模式转向电厂集中供电的模式一样。这意味着计算能力也可以作为一种商品进行流通，就像煤气、水电一样，取用方便，费用低廉。只不过，它是通过互联网进行传输的。
