南方区域东西部能源资源（尤其是云南大批水电的开发）和经济发展交叉不平衡的格局，决定了实施西电东送战略是一个必然选择。南方电网西电东送在国内最早起步，在2002年底南方电网公司成立后进入快速发展时期。南方电网公司加大了西电东送的实施力度，促进东西部资源优化配置和水电等清洁能源的开发利用。目前云南西电东送已形成“三条直流、四条交流”（±800千伏云广直流、±800千伏糯扎渡送电广东直流、±500千伏溪洛渡同塔双回送电广东直流；500千伏罗平-天生桥交流，500千伏罗平至广西百色两回、砚山至广西崇左交流经广西电网送广东）共七条电力外送大通道，送电能力由1993年的25万千瓦增加到目前的1245万千瓦，年送电量由5.5亿千瓦时增加到531亿千瓦时，累计送电量达2422亿千瓦时。南方电网公司还建成了世界首个±800千伏特高压直流输电工程——云广特高压直流输电工程，综合自主化率达到62.9%，标志着南方电网在特高压直流输电领域达到世界领先水平。按照规划，到2015年云南西电东送总规模将达到2150万千瓦，其中送广东1850万千瓦，送广西300万千瓦，占南方电网西电东送总规模的50.2%。
1993年，云南电网通过1条220千伏线路（云南鲁布革电厂至贵州天生桥换流站）开始向广东送电。20年来，云南电网西电东送最大能力增长了50倍，云电送粤实现了跨越式发展。
