首先，智能制造催生出“智造型”人才的大量需求，市场前景十分看好。随着德国工业4.0、美国工业互联网、人工智能等新技术和产业的发展，制造业回归、智能制造兴起、第四次工业革命来临，世界工业制造已揭开新的历史篇章。人工智能、3D打印、量子通信、知识进化、机器学习等前沿技术，使传统的工业制造模式发生着深刻变革。《中国制造2025》规划了“三步走”战略，确立了十大重点领域及未来10年到30年的发展目标，人才需求中“智造型”人才将成为急剧增长的焦点，包括科学家、工程师、技术精英、高技能劳动者等。根据美国国家科学委员会《2016年科学与工程指标》报告显示，中国2012年工科毕业生数已居全球第一，占比38.1%。实际上，2016年我国工科毕业生总数已达到119万，与《中国制造2025》十大重点领域相关的本科专业数约8000个，占工科专业总数的50%，具备了坚实的“智造型”人才发展基础。
其次，人才供给的结构性矛盾不断凸显，培养与成长的问题急需解决。“智造型”人才是适应智能制造需求的新型人才，是适应信息技术与制造技术深度融合的交叉复合型人才。“智造型”人才的知识、素质、能力的培养，不同于传统制造人才的模式。我国传统工业制造人才培养最初采用前苏联模式，培养了一大批行业专门人才;之后借鉴美国通识教育经验，着力提升人才的综合素质;21世纪以来，学科交叉、厚基础、宽口径的复合型创新人才培养成为热点，专才教育与通才教育相互融合、互补;在当前智能制造蓬勃兴起的挑战下，传统制造人才培养的模式已不能适应新工业革命发展的需求。知识的快速更新、信息的海量涌现、制造的颠覆式发展、智能的高度进化，对“智造型”人才的要求已经远远超越了传统的科学家、工程师、高级技师的边界与内涵，而我国工匠精神缺乏、工程教育与时俱进不够、工科毕业生专业就业对口率低的现实状况，恰恰印证了应对智能制造挑战的人才供给结构性矛盾的现实存在，需要着力破解。
此外，工程教育适应制造业转型升级步伐滞后，教育改革亟待推进。我国工程教育的发展，与工业化的历史进程紧密相随，今天所取得的工业制造领域的巨大进展，如机械、船舶、航空、航天、水电、高铁、汽车、家电等，背后的人才支撑是工科教育规模与质量的不断提升。如今，工程教育面临新的发展形势，仍存在一些不足，如重理论、轻实践，重论文、轻工程，大学教育的综合化、同质化倾向导致高等教育与工程实践有所脱节，校企合作有所疏离。近些年，国家通过实施卓越计划、产学育人、CDIO、专业认证以及新工科概念等新尝试，积极推进工程教育转型升级。应对智能制造挑战，德国工业4.0已经在2017年推出《人才培训与案例》，提出新能力培养、学习工厂等概念与举措，着力解决人才问题。
为此，应对新工业革命的挑战，我国亟需制定出台“智造型”人才支撑发展计划，推动人才培养特别是工程教育的转型升级。例如，制定“十三五”及与《中国制造2025》相匹配的中长期人才发展规划，支撑智能制造的重点领域重大人才发展项目，高素质技能型人才职业培训计划等，结合高等教育领域工程教育的改革突破，实施校企紧密融合培养人才的重大举措，给予资金、项目、税收优惠等政策性支持，大力推进“智造型”人才支撑计划的实施，在新工业革命历史进程中占据时代发展先机、做好人力资源储备。
