“今年对ABB机器人业务来讲，又将是个丰收年，预计全年将实现高位的两位数增长。”这是近日，ABB机器人业务单元中国区负责人顾纯元博士所说。
而就在刚刚公布的ABB集团2011年第三季度季报中显示：截至今年9月底，ABB订单储存额达到285亿美元，与去年同期相比（按当地货币计算）增长8%，其中，得益于客户为提高运行效率而进行的投资，为ABB的电机和机器人等业务带来了更多订单，机器人业务更是取得了两位数的增长。
自1994年ABB机器人业务进入中国市场以来，其不仅在上海建立了机器人业务部全球研究中心，并于2006年将ABB机器人业务全球总部迁至上海，还在2009年启用了一个全新的生产基地，实现了机器人产能的成倍增长。
“如今，ABB机器人业务单元在中国拥有的员工数已超过1000人，装机总量已经超过1万台, 占据中国20%的市场份额。”顾纯元介绍。
重在应用
在“2011中国国际工业博览会”上，记者注意到，ABB利用超过2/3的展台面积集中展示了其机器人产品，其中不仅包括在华研发的首款机器人IRB120，而且还有今年6月由中国本地研发团队推出的全球最快的码垛机器人——IRB460。
“IRB460是我们两年前启动的项目。由于此前的码垛机器人针对的是欧美市场，机器人占地空间大、速度不够快，且载荷不适合中国的应用特点。为此，考虑到中国市场的实际需求，我们开发了此款机器人。”顾纯元告诉记者。
据介绍，作为紧凑型的四轴机器人，IRB460作业覆盖范围为2.4米，可在狭小空间内进行高速作业，在荷重60千克条件下，其操作节拍最高可达2190次循环/小时，这样的运行速度比同类产品提升了15%。
不仅如此，考虑到客户的实际应用，ABB还专门开发了与之配套的3款码垛专用夹具和软件。其中，最具革命性的产品是全新的RobotStudio Palletizing PowerPac编程软件。“这款人性化软件可以在PC平台运行，使客户对ABB码垛解决方案的机器人和夹具进行配置、模拟和编程，且操作人员几乎不需要具有任何机器人编程经验。”顾纯元讲道。
不难发现，为了更好地在一般性行业进行推广，ABB强调的是机器人产品的简单易用、耐用和好用性。“即使是普通工人经过简单的学习，也能够熟练地操作机器人。”在顾纯元看来，应用在工厂生产线上的机器人不仅是简单替代某一类岗位，它还需要高质量的工程服务来支持。区别于已经广泛应用机器人的汽车工业，一般行业并不缺少设备的投入资金，而是缺少对自动化设备包括机器人在内进行维护、运用的工程技术服务人员。
针对此，作为机器人领域的领跑者，ABB重点在机器人应用方面下足了功夫。
“机器人产品控制部分的重要性就如人体的心脏，目前，ABB可以针对客户的需求提供编程服务，并通过网络传输，这样客户就可以直接使用机器人进行操作。”顾纯元如是说。
值得关注的是，在电气和电子行业中，ABB始终坚持与客户共同开发机器人的应用方案，并将冲压、激光焊接、激光打标、打磨抛光等机器人解决方案成功应用在电脑、手机等各类高端IT产品上。“我们在富士康的工厂中，就安装了超过1000台机器人。经过对比发现，ABB机器人可以将单件产品的打磨时间从7分钟缩短到5分钟，同时将产品合格率从87%提高到93%。而通过应用ABB Multi-move，一台控制柜可以控制两个机器人分别进行喷雾和取件，生产节拍提高了17%。”顾纯元指出。但他同时认为，在电气和电子行业中，由于缺乏统一的产品制造商、设计商、设备提供商三方协作的平台，还没有形成大规模应用机器人到产品制造中的氛围。
