自布什入主白宫后，即开始了新世纪美国国家安全战略调整的进程。其中重要一环，选定强硬派人物拉姆斯菲尔德为国防部长，启动了冷战结束以后美国第三次全面军事评估。布什2001年1月20日就职后，就一直强调美国将建立一支“无可匹敌”的国防力量。为此，他要求国防部长拉姆斯
在五角大楼倡导“新军事革命”的战略家马歇尔的主持下，共组成了18个评估小组进行评估，这一评估旨在调整美国的军队，以对付21世纪“新的威胁”，并以此为依据向国会提出了2002年的国防预算方案。“9·11”遭恐怖主义突袭事件的发生，给美国打了一剂加强战争机器的“强心剂”，美国实施军事改革的决心和力度进一步加大。2001年9月30日发表的《四年防务审查报告》集中反映了美国是如何打造新世纪军事战略的。提出了新的防务战略，确定了加强国土防御、对付意外事件、准备应付非对称威胁、发展新的威慑理论等战略方针和计划原则。随后美国总统布什宣布退出《反导条约》。国会马上批准了高达3440亿美元的2002财年国防预算案，比上一财年增长10.6%，其主要目的在于全力推动军事改革。美国一系列举措表明，为谋求全球利益，一场深刻的军事转型已经全面铺开。
《四年防务评审报告》认为：转型不是一般意义上的现代化，它本质上是一场革命（“更大，更快，更深入”），会从根本上创新地改变武装部队的作战方式。恰当地运用IT技术和其它技术（如隐身技术和精确武器技术），不仅能实现军队现代化，而且能改变军队的作战方式。在这个前提下，显然国防部有必要利用IT技术实现“军事转型”，同时这个“军事转型”不但必须适应新的系统能力，而且必须为这些新能力建立新的应用模式。
美国国防部面临的挑战是如何利用信息技术的力量来发展作战概念和指挥控制方式，这些作战概念和指挥控制方式是受信息推动的。信息技术（IT）为因特网的建设提供了积木式标准单元，从根本上改变了信息经济学，实现了新型商业方式，而“新经济”依托这种新型商业方式已应运而生。同样，这些发展动力能帮助国防部将其原来以“平台为中心”的部队转变为以“网络为中心”的部队。以网络为中心的部队将是一支能够创造并利用信息优势大幅度提高战斗力的部队，一支能够提高国防部维护全球和平的能力，并在需要恢复稳定时，主宰所有军事行动的部队。因此，美军认为：国防部转型的最终目标必定是建设一支高质量的军队！
面对新的安全形势，美国军方一直在探讨军事转型的方案，“9·11”恐怖袭击更使军事转型的呼声日益高涨。美国总统布什也一向以军事改革者自居，他认为美军需要减少海外过多的军事存在，并力求“跨越一代武器技术”，加强军事打击的灵活性、精确性和致命性。
美国国防部2001年出台的《四年防务评估报告》摒弃了克林顿政府“同时打赢两场地区战争”的理论，提出了军事转型的思路。把制定防务计划的基础由过去占主导地位的“基于威慑”模式转变为面向未来的“基于能力”的模式。在如何进行军事转型的争论中“C4ISR”思想渐成主流。该派思想主张缩小军队规模，突出4个“C”，即通讯(Communication)、计算机(Computer)、指挥(Command)和控制(Control )等系统的多兵种协调，并强调情报(Intelligence )、监测(Surveillance)和侦察(Reconnaissance)在未来战争中的决定性作用。美军在阿富汗战争中取得的成果，更为这一思想提供了有力支持。 ”军事转型“的最终目的，是希望美军获得以更少的军队，从更远距离发起攻击的能力，考虑到部分盟国对美国军事行动的支持并不牢靠，尽量减少对海外前沿基地的依赖。“军事转型”势必对美军编制、作战方式、武器采购等产生深远的影响，但美国国内对这一论调也有不少的不同意见。但是，从各种媒体报导的信息来看，美国国防部实施的主流趋势仍然是“军事需求索引，高新技术推动”的军事转型。
二，美国“军事转型”的目标有哪些？
美国“军事转型”将致力于达到六个重要的作战目标，其中每个目标都包括十几个次级目标。拉姆斯菲尔德列出美国“军事转型”有六大目标：
1.保护美国国土与海外基地；其重要举措有：成立美国北方司令部；推进联合战区空中与导弹防御系统的建设等等。
2，投送并维持美军；包括：实践战略投送方案，包括向中间补给基地做战略投送等。
3，使敌人无处躲藏；包括：成立常设联合特遣部队，以便不经警告即可实施全球打击；2010年前部署广域机动目标跟踪系统；探索能衡量对敌打击方案有效性的手段等等。
4，保护信息网络不受攻击，并攻击敌方信息网络；包括：指派一名联合司令司令负责全球信息作战活动；建立10支"红色小队"以检验美军的信息防御能力等等。
5，利用美国的信息优势，将美国武装部队融合成一支无缝隙的联合部队；包括：将信息技术的预算管理权交给一位联合司令部司令，以提高这一领域的互操作能力；实践网络中心战；探索能衡量信息技术互操作能力的方法等等。
6，维持美国自由进入空间的能力，并保护美国的空间资源。包括：融合空间控制与战略控制，以联合空间作战、信息战和常规打击：在2008年前部署空间监视系统等等。
