2020年突如其来的新冠肺炎疫情虽然一度使得各国经济处于停摆状态，但同时也按下了“智能制造”的加速键。无人工厂、智能车间、智能物流等新模式在疫情特殊时期突显巨大价值，智能制造无人化、高效化的优点，在复工复产阶段起到了中流砥柱作用，也使得各界对后疫情时代这一产业的发展有了更高期待。
这一点对于日立（中国）有限公司产业系统事业统括本部总经理佐佐木一彰来说，深有感触。“在这两三年中，中国的智能制造这块进步非常快，以大踏步的步伐向前推进。”他告诉第一财经记者，“日本过去要走好几步的发展进程，在今天的中国可能一步就到位了。这样让我们感觉在中国实现智能制造时，迈出的步伐需更快更大，个别企业的发展非常迅速。”
作为世界500强，同时也是全球前沿的智能制造技术和解决方案供应商，日立如今正与中国企业携手合作，助力加速“中国制造”向“中国智造”的发展。
智能制造大市场
佐佐木一彰三年前来到中国，他认为在当时（2017年）中国的大企业已经在自动化、智能制造方面走在了世界前列。
“很多工厂的终极目标是做成无人工厂，实现全面自动化，这一点中国在规模和自动化方面有自己的特点。而这两年我感触比较多的是，过去那些在智能制造方面并不见得有多大优势的中小企业，在这两年也开始纷纷要用自己的方式去实现智能制造的目标了。”佐佐木一彰说。
智能制造的国际市场究竟有多大？来自市场研究机构 Research and Markets 公司最近的一份报告显示，预计2020年，全球智能制造市场将达到1813亿美元，到 2025 年将达到2240亿美元，期间的复合年增长率将达到4%。
上述报告涵盖了基于信息科技（IT）、共性使能技术（enabling technology）、产业和地域影响等。同时，报告还讨论了供应链、驱动力以及全球智能制造市场所遇到的挑战。
不过，当各国进入复工复产阶段后，疫情推动了全球智能制造市场的发展，在疫情期间对智能制造产品以及相关解决方案的需求、数字化在维持企业正常运作中的重要性，以及协作式机器人（collaborative robots）在医疗、制造领域的使用等，都进一步在后疫情时代刺激经济复苏中继续发挥主要作用。
疫情使得很多行业对智能化转型的需求更加迫切。在此前的2020中国国际工业博览会上，日立带来了贯穿制造业上下游的“全价值链”的智能产品及解决方案，展示了一幅工业未来发展的蓝图。从原材料进入工厂前的阶段，到产品在工厂生产直至送达客户手中，日立支持以上所有场景和完整的价值链。用佐佐木一彰的话来说，强调在中国的实用化是日立在此次工博会上展示的一个重要成果。
第一财经记者在现场看到，机器人故障预判系统、利用在公交系统上的车速引导系统、供应链优化解决方案等，都体现了智能制造在后疫情时代的作用。在马鞍山的钢铁厂、石家庄的制药厂以及苏州的村田制作所，如今都能看到日立在智能制造领域的经验在中国工厂中的适用。
中日智能制造理念碰撞
对于中日企业在智能制造领域的差异，佐佐木一彰表示，他会经常到中国的企业去观察中国当前在智能制造领域的各种情况，在某些领域上中国做得非常好，“但是如果把整个工厂全部统合起来时，可能它是欠平衡的。而日本有一个比较长的智能制造发展过程，能实现全过程最优化的智能制造。”
而让佐佐木一彰较为困惑的是，中国在制造方面的需求和日本不同，也有别于世界其他国家。他对第一财经记者解释道，“智能制造”在日本的概念中不是为了减少工人的数量，也不是单纯的为了实现无人化，而是因为日本本身的劳动力不足，需要由机器取代过去由人工进行的工作。
“但在中国要实行智能制造或者无人化，主要目的是减少生产过程中出现的错误，尽可能使这种因为不熟练而出现的错误消失。”他说道，“这是中日两国在智能制造概念中的碰撞。”也正是由于中日在智能制造方面出发点不同，也为日本的智能制造方案如何更好地适应中国国情提出了挑战。
Lumada IT平台是日立智能制造的“名片”，作为一个平台工具，Lumada可以帮助企业搜集生产线上的数据或是搜集客户需要的数据，并对它进行改善，在此基础上可以为客户提供相应的解决方案，避免风险。
佐佐木一彰表示，这也预示着Lumada IT平台今后在中国市场还是有很大的发展空间，“2020年，日立将把它作为一个新事业来对待，期待其年增长率在50%左右。”他也希望能通过Lumada IT平台的技术开放来吸引更多伙伴，开发出符合中国企业需求的智能制造解决方案。
而对于近年来，诸如阿里巴巴、腾讯等大型互联网消费巨头开始进入产业互联网领域这一现象，佐佐木一彰表示，阿里巴巴、腾讯等通过云服务的方式为客户提供各种服务，“但他们主要是一个信息平台，并不是制造业的平台。日立并不是要与阿里巴巴、腾讯进行竞争，我们希望能够把自己的技术与阿里巴巴平台相融合，通过与阿里巴巴等的合作，共同提供智能制造领域的解决方案。”
他强调，作为外资企业，日立与阿里巴巴、腾讯应该是一种共存的关系，通过这种共存的方式，日立才能够发展在中国的业务，实现新的拓展。
